且说周卜成自夤缘了这清河县缺，心下好不欢喜，一人时常言道：“古人说得好，将相本五种，男儿当自强。我看古时这两句话，或者有用；若在此时，无论你如何自强，也不能为官。我若非在张昌宗家作役，巴结了这许多年月，哪里能为一县之主？我倒要将这两句话，记挂方好，又好改换了这两句话：将相本无种，其权在武张。你看今日做官的人，无论京官外官，俱是这两家的党类居多。我现在既做了这个官儿，若不得些钱财，作些威福，岂不辜负了这个县令么？”他平日如此想法，到任以后，却巧又见曾有才居住在此地，更是喜出望外，两人表里为奸，凡自己不好出面的事情，皆令曾有才去。无论霸占田地，抢夺妇女，皆让他得个先分，等到有人来告控，皆是驳个不准。外人但知道他与曾有才一类，殊不知他比曾有才还坏更甚。那日将郝干廷的媳妇抢来，便与曾有才说道：“此人我心下甚是喜悦，日下权听你受用，等事情办毕，还是归我做主的。”两人正议之间，适值郝干廷前来告诉，周卜成格外驳个干净，好令他决不敢再告。谁知此时反被狄公进京沿路中访问，未有数日，京中已有圣旨下来，着他撤任。彼此两人甚为诧异，不知这姓狄的是何出身，何以知道这县内案件。当时虽然疑惑，总倚着是张家的人，纵然有了风波，也未必有碍。当即写了一封书信，并许多金银礼物，遣人连夜进京，请张昌宗从中为力，

以免撤任。谁料此才去，河南府里已接到狄公的公事，吓得府里的知府手忙脚乱，随即专差专访下来，命县丞代理县印，立即传原被告人等，一并赴辕候审。周卜成接了这公事，心下方才着急，悔这件事不该胡闹，好容易夤这个县缺，忽然为上宪的来文撤任。已是悔之不及。虽想迟延，无奈公事紧急，次日便将印卷交代与县丞。县丞也随即出差，传知原告，准于后日赴巡抚辕门候讯。如此一来，早把郝干廷、胡大经、王小三子等人，弄得犹豫不定，听说巡抚亲提，遥想总非佳兆，当即到县内禀到，同曾有才等人十分惧怕，惟恐在堂上吃苦。

谁知公文号房见了这件公禀，知清河县已经到省，当即送入里面，请狄公示下。狄公命将被告，并将已革清河县交巡捕差官看管，明日早晨，郝干廷同胡大经、王小三子三人来辕门，伺候听审。当日狄公朝罢之后，随即升坐大堂，两旁巡捕差官，书吏皂役，站满阶下。只见狄公入了公座，书办将案卷呈上。

狄公展开看毕，用朱笔在花名册上：点了一下，旁边书办喊道：“带原告郝干廷上来。”一声传命，仪门外面听见喊带原告，差人等赶将原告郝干廷带进，高声报道：“民人郝干廷告进。”

堂上也吆喝一声，道了一个“进”字，早将郝老儿在案前跪下。

狄公望下面喊道：“郝干延，你抬起头来，可认得本部院么？”郝老头禀道：“小人不敢抬头，小人身负大冤，媳妇被曾有才抢去，叩求大人公断。”狄公说道：“你这老头儿也太糊涂了，此乃本部院访闻得知，自然为你等讯结。你且将抬头，向本部院一看，可在哪里看见过么？”郝干廷只得战战兢兢，抬头向上面一望，不觉吃了一惊：乃是前日为这事，要告府状，那个行路的客人。当时只在下面叩头说道：“小人有眼不识泰山，原来大人私下里暗访，真正我等小人之幸。此事是大人亲目所睹，并无虚假的话头。可恨这清河县，不准民词，被书差

勒索许多的银钱，反驳了诬栽两字，岂不有冤无处可伸么？可怜胡大经同王小三子，也是同小人如此苦恼，现在在辕门外伺候，总求大人从公问断，令他将人放回。其余别事，求大人也不必追问他便了。他有张昌宗在武太后娘娘面前袒护，大人若办得厉害，虽然为我们百姓，恐于大人自己身上，有碍前程。

小人们情愿花些钱，皆随他便了。”狄公听了这话，暗暗感叹不已，自思目今未尝不有好百姓，你以慈爱待他，他便同父母敬你，本部院只将人取回，余皆不必深究，恐怕张昌宗暗中害我，这样百姓，尚有何说！可恨这班狗头，贪婪无厌，鱼肉小民，以致国家的弊政，反为小人訾议，岂不可恨！当时说道：“你等不必多言，本部院既为朝廷大臣，贪官污吏理合尽法惩治。你等冤抑，本部院已尽知道了。且命胡大经、王小三子上堂对质。”这堂谕一下，差役也就将这两个人带到案前。狄公随命跪在一旁，然后传犯官听审。堂上一声高喊，巡捕差官早已听见，将周卜成带到案下，将至仪门，报名而入。此时周卜成已心惊胆裂，心下说道：“这狄仁杰是专与我们作对了。我虽是地方官，通同一类，抢劫皆是曾有才所作所为，何以不先提他，惟独先提我？这件事就不甚妙了。”心下一想，越怕不止，将两双脚软软的就提不起来，面皮上自然而然的就变了颜色，一脸红来，又一脸白了。巡捕差官见他如此光景，就低声骂道：“你这个狗头的囚犯，此时既如此骇怕，当日便不该以张昌宗家势力，欺虐清河县的百姓。昨日一天半夜未见你有一点儿孝敬老子。你这么在清河县的任上，会向人要钱的，到了此时还要装什么腔，做什么势？不代我快走！”

周卜成此时也只好随他辱骂，到了案前跪下说道：“已革清河县知县周卜成跪见。”不知狄公如何治罪周卜成，且看下回分解。