沈蓁蓁人傻傻的，但看人脸色的本事却是娘亲手把手交的，见面前这位徐公子真的恼羞成怒了，便慌里慌张打算四处搬救兵了。

一双大大的杏眼在茶馆内众人身上扫来扫去，等落到不远处的覃九寒身上，杏眼一亮，是爹爹的学生！

覃九寒只觉得身旁扑过来个什么玩意，一回头，对上了一张圆圆的小脸，肌肤雪白，右眼角一颗红色小痣，莫名添了几分妩媚。

沈蓁蓁：“阿兄，爹爹让我来找你。”

一旁的覃三寿傻眼了，这……这阿爹什么时候给生了个这么小的弟弟？白白净净的模样，怎么看怎么不像老覃家的种啊？

见覃九寒挑着眉不回话，沈蓁蓁有点怂了，她胆子就那么点大，比芝麻粒儿大不了多少，这人不会不打算帮她吧？

覃九寒看着小姑娘那怂样，又垂眸扫了一眼准备伸过来扯他袖子的手，收回袖子，淡淡的，“坐，别惹事。”

沈蓁蓁笑眯眼，两个梨涡甜甜的，使劲点了点脑袋，“好。”便乖乖在男人身旁坐下。

徐大文见小少年家人也在，一个看上去就是干惯体力活的，满身肌肉，另一个虽然瘦削一些，但眼神冷的很，看上去更不好惹。只好冷哼了一声，“懒得同这三寸丁计较。”

覃九寒收回目光，就见兄长一个五大三粗的汉子正小心翼翼给小丫头倒水，还特意撇了上头的茶梗。

覃三寿见沈蓁蓁乖乖两手捧着杯茶水喝，心满意足的不得了。

好乖啊，要是丽娘能生个这么乖的男娃……是女娃？？覃三寿看着小少女耳垂上小小的耳洞，傻眼了。

辰时过了一刻，便听得不远贴榜处人声喧闹。

“我中了，娘，我中了。”一个书生从人群中挤出来，连鞋子都挤掉了一只，脸上却狂喜不已。

这一下，茶馆里的众人都坐不住了，除了沈蓁蓁和覃九寒还淡定坐在原处，其余的人都站了起来。

覃三寿也不纠结沈蓁蓁是女娃还是男娃了，兴冲冲往外跑出去，走前还不忘嘱咐，“阿弟，你在这待着，我去看看。”

顷刻间，茶馆内人都走空了。

沈蓁蓁正百无聊赖剥着桌上的松子，松子小小的，不好上手，但她人小，手也小，指尖细细的，两指捏着松子的屁股，拿茶杯轻轻一磕，果肉便滚了出来。

一小会儿，便剥了一小碗。

一旁的小伙计看得心疼坏了，生怕把茶杯给磕坏了，但又不敢上来阻止，谁让这松子也是他们自家买的呢。

“阿弟，阿弟。”

覃三寿人未到，声先至。

“你中了。咱马上回去，让你嫂子也高兴高兴。对了，村长那也得去，他老人家可帮了不小的忙。”覃三寿高兴得有些不知所措了，说起话来颠三倒四，一时之间要报喜的去处太多了。

不过是县试中了，以后的路还长着的，单就秀才，就还得过了府试和院试。但覃九寒却没说什么，只淡淡应好。

茶馆老板也满面喜气出来道喜，“恭喜恭喜。”

沈蓁蓁眨眨眼，从碗里捞了一小把果肉，往覃九寒手里一放，笑眯眯的，小模样乖巧得不得了，“阿兄辛苦了，吃松子。”

覃九寒扫了扫她弯成桃花瓣儿的眼睛，没说话。

过了一会儿，唱榜的人便敲锣打鼓开始唱榜了。

“案首，宋青山，浮山县河堤村人士。”

……

覃九寒名次还算可以，列十二名，但顾长卫就没那么好运了，实打实得了个“名落孙山”，榜上无名。

听罢榜，覃九寒兄弟二人便要回凌西村了。

恰好，也来看榜的百果刚好经过，沈蓁蓁便同兄弟二人告了别，随百果一道去找顾长卫了。

室内气氛格外沉重，农家小院外篱笆上的虫鸣声都渐渐变轻了。

覃九寒继续算着账，“就如大哥所说，我侥幸能一次考中，过了府试，那便是院试了。那我来回赶路便耗费时日了，因此必定要在锦州府租个院子安定下来，少则两个月，多则半年。那就算两个月好了，锦州府租赁一处房舍，三两银子一个月，还不包其它衣食行，光是住这一项，开支便要六两银钱。”

“更何况，穷家富路。我身处锦州府，人生地不熟，少不得的多些银子打点，省着点，三两银钱。平日里购置些笔墨纸砚，和同窗人情往来，四两银钱。”

“零零散散，加起来便是二十两左右。”

等他算清了这一笔账，覃三寿傻眼了，怪不得说供个读书人难，光是赶考，这一路就得花上这么多银子。