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“你还不肯说吗?”
冯屠户陷入沉默, 良久后,他才张开口, 干涩地说:“仙人选徒,我一个区区小民,怎么能知道呢……”
“阿兄!”冯屠户话还没说完, 房门砰地一声从外面推开了。冯娇手里捧着一壶茶,站在门外不知听了多久:“他们狼狈为奸,做下那些见不得人的勾当, 害得我们家还不够惨吗?你为什么还在替他们说话!”
“娇娇, 闭嘴!”冯屠户连忙站起, 一把拉过冯娇, 探出头在院子里四处探看。反复确定周围确实没有人后, 他才重重呼了一口气, 转过身怼着冯娇的额头说:“你啊, 还是这样口无遮拦,万一被人听到了, 到时候还有谁能保住你?”
冯娇不服气:“他们本来就不是好东西, 凭什么还不让我说?再说……”冯娇极快地瞥了萧景铎一眼, “再说, 萧县丞不是在这里吗……”
“不可无礼。”冯屠户拉过妹妹, 对萧景铎说, “我这妹妹被家里惯坏了, 说话不过脑子, 萧县丞千万不要往心里去。萧县丞替我洗脱了杀人罪名, 我冯祥感激不尽,这份恩情我冯祥永远记着,若是以后有机会,必会报答萧县丞的。”
“可是……”冯娇还想再说,却被冯屠户用眼神堵了回去。冯屠户威吓妹妹:“我们冯家历来最重恩情,你不许再说了,不能做恩将仇报之人。”
这兄妹俩争执时,萧景铎一直静静看着,等两人终于吵完了,萧景铎才用指节轻轻敲了敲桌面,道:“恩将仇报?你们怕将太离教的事情告知于我,会连累了我?”
冯屠户没说话,但表情显然是这个意思。
萧景铎忍不住笑了:“我竟都不知该说什么好……我虽然不才,但是既然受皇命来晋江县赴任,便当得起一方父母官的职责。你们知道什么尽管说出来吧,就算我不幸不敌,也不至于被他们带累。我在长安里,多少也有些人脉。”
冯娇听了之后喜出望外,就连冯屠户也试探地问:“真的?”
“真的。”
冯屠户立刻重重拍手:“这真是太好了!”他们这些老百姓祖祖辈辈都生活在晋江县,在他们眼里,县令就是最大的官,许多人一辈子都不清楚官场里的尊卑辈分到底是怎么样的,也不知道晋江县外的世界如何运作,但是冯屠户好歹知道,长安是最了不得的地方,皇帝皇后都在长安,而萧县丞竟然说他在京城里有人脉,这简直超脱了冯屠户的想象,他这时才有点相信,或许萧县丞真的可以解决县里的毒瘤——太离教。
“事情危急,我没有时间和你耗,现在,将太离教一事,细细从头道来。”
“这太离教,恐怕要从两年前说起……”
两年前,在如今被称为神迹湖的地方,一个人叫齐陵的人受到仙人感化,羽化飞升。当然,这是太离教的说法,据目睹者的说,当时他们这些人正在湖边打渔,突然看到湖对面的林子里传来一股烟雾,那雾极浓,显然不是自然的湖雾,反而像是云一样快速滚动翻转,浓雾中隐隐还有霹雳声传来。打渔人非常好奇,循着烟雾到湖对岸一探究竟,走到半路就遇到了齐陵。打渔人问齐陵可曾看到方才的神迹,齐陵顿了一下,就承认方才的神迹是因他而来,他在湖边午睡,偶然受到仙人点化,学会了仙人的法术。
这件事情一下子就传遍了偏僻闭塞的晋江县,每天都有很多人慕名去拜会齐陵,后来齐陵干脆创立了一个教会,称为太离教,每隔一段时日就会在教内传授仙法。有了仙术这个噱头,太离教里的人越来越多,到最后连官府都被惊动了。陈县令本来不信,下令要逮捕齐陵。可是之后齐陵再一次当众召唤云雾,表演浮空术,这些神仙手段大大震慑了陈县令,也让其他教众更为信服。
有了这一次立威,齐陵和太离教的名声越来越响,好多豪绅人家最为狂热,大笔大笔地捐献善款,以求长生之术。没多久,齐陵以选徒之名,在民间挑选有慧根的少年少女,带在身边寻仙问道。百姓自然趋之若鹜,热切渴望自家的孩子能被选上。第一次选走的大部分都是少女,其中不乏街坊中出了名的美人。又过了几个月,太离教再一次选徒,这次挑选的少女更多更广。慢慢的,百姓也吃不消了,第一次选徒所有人都欣喜若狂,第二次满怀希望,可是第三次第四次,好些人家就不愿意参选了。然而齐陵是仙师,怎么允许凡人忤逆他的决议,所以选徒照常举办,被选中的女子没有拒绝的权力。
这时候,晋江县百姓的态度已经从一开始的趋之若鹜转变成避之不及,尤其是人们发现,被孙家等富豪人家看重的女子,多半会出现在选徒的名单里,就算之后耗费钱财逃脱选徒,过不了多久也会莫名其妙地失踪。百姓并不是傻子,在这种情况下,怎么能看不出来太离教和孙家这等豪绅已经勾结在一起,在假借寻仙之名强行霸占良家女子。
“……虽然我们发现了这件事,可是已经太晚了,这时候太离教一呼百应,我们这些普通人家,哪能和太离教对抗?何况太离教的仙师还精通仙法,除了消财免灾,我们也没有办法了啊!”冯屠户唉声叹气地说。
“他们这样猖狂,你们为什么不报官?”
“报官?”冯屠户嗤笑,“最开始我们报官,陈县令觉得这不是什么大事,就懒得插手,到了后来,他自己也成了太离教仙师的追随者,还有谁敢自寻死路?”
萧景铎也大概能猜到陈县令的心思,最开始挑选的是普通民女,这些和陈县令并没有关系,所以陈县令不曾插手;之后,太离教和豪绅的胃口越来越大,陈县令虽然觉得不妥,但是料想这些人不敢招惹到他身上,所以依然不出手;到最后,当陈县令自己的女儿被这些人盯上时,已经没有人可以帮助他了。
太离教这个恶瘤,已然一发不可收拾。
就连凶名在外的冯家也被盯上,冯家不敢抗衡太离教,于是只好花钱打点,保住自家血脉。与冯家不同,陈县令毕竟是官身,他当时怒不可遏地拒绝了齐陵,并对着太离教众人大骂一通,之后就气冲冲地离开了太离教。
然而陈县令并没有如愿地和太离教一刀两断。五月过去,陈词安然无恙地度过了选徒月份,所以人以为这件事就这样了结了,毕竟太离教和本地乡绅即使再狂妄也终究是民,怎么敢和公然和陈县令叫板。然而七月的时候,在一个难得的晴天,陈词出门买东西,然后就再也没有回来。
这事自然惹得陈县令大怒,他不断地派人手去外面搜寻,更甚至还强硬地搜了太离教的地方,然而县衙内外净是太离教的眼线,可想而知,陈县令的行动毫无结果。
为此陈县令大受打击,就此一蹶不振,每日靠醉酒来麻痹自己。
“我开始也当以为陈县令沉溺在丧女之痛里无法自拔,每天饮酒度日,天天都把自己灌得醉醺醺的。可是八月份的时候,陈县令突然给我传来口信,说要和我商量选徒一事。”冯屠户说。
萧景铎若有所思:“所以,陈县令只是表面上概不理事,实际上却在偷偷查探失踪一事?”
“应该是这样,当时我被那些苍蝇烦的不行,所以陈县令一给我递了话,我就接下了。后来我和陈县令大致来往了几回,等相互摸清底细后,陈县令邀我夜半去县衙详商此事。可是不知道怎么了,等我去了之后,陈县令已经死了。”
“许是从哪里走漏了风声罢……”萧景铎对此唯有叹息,“姑息养奸,莫过如是。”