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两人商量着到了楚府, 楚临阳正站在门口清点出行的人,卫韫下来时, 楚临阳还有些诧异, 片刻后他看见楚瑜走下来, 便明白卫韫这是带着楚瑜过来送行。
卫韫上前给楚临阳打了招呼, 楚瑜跟了上来, 瞧了一眼周边站着的人后, 便道:“父亲呢?”
“还在梳洗。”楚临阳笑了笑, 招呼了卫韫和楚瑜一起进门:“可用过早膳了?不如一起?”
楚府用膳的时间比卫府要晚,卫韫和楚瑜虽然吃过了, 却还是跟着楚临阳走了进去。
卫韫和楚临阳客套说着些官话, 楚瑜便在一旁静静听着。楚家人正在吃饭, 楚临西给谢韵撒娇,房间里都是笑声,楚临阳带着卫韫楚瑜一来,在场的人便愣了, 随后楚临西欢喜上前来, 十分高兴道:“阿瑜,你怎么来了?”
“无礼!”
楚建昌赶紧叱喝,但音调间却并没有真的动怒, 板着脸道:“先给侯爷见礼。”
说着,楚建昌便起身来, 给卫韫行了礼。卫韫赶忙扶起楚建昌, 平稳道:“此番小七是特意来给楚伯父和楚大哥践行, 伯父就将小七当作晚辈,千万别太过客气。”
楚建昌闻言倒也没推辞,笑了笑道:“那今日来我便当你是侄儿吧,可曾用过早膳?”
说着,侍从从外面端了小桌上来,给楚瑜和卫韫摆放了位置。楚瑜坐到楚锦身边,刚一坐下,就发现楚锦目光有些呆滞,看上去神情恍惚。
楚瑜有些诧异,不明白为何一夜之间楚锦就是这样了。
她把目光落到楚临阳身上,却见楚临阳正和卫韫说着话,两人说了一会儿后,楚临阳站起身来,要带着卫韫去逛园子,楚瑜忙起身去,跟着道:“我也去!”
楚临阳愣了愣,将目光落到卫韫身上,却见卫韫面色不变,点了点头。
楚临阳便就笑了,颇有些无奈道:“那便来吧。”
三人一起走出屋去,楚瑜就跟在两人后面,两人当她不存在一般,卫韫同楚临阳慢慢道:“你此去西南,到的时候,南越怕是不安宁了。”
“嗯。”楚临阳点了点头,一贯温和的面容上也锁起了眉,颇有些担忧道:“我已经收了前方线报,南越集兵五万压境。其实单打南越我不担心,我就是担心北狄和南越同时进攻……”
“其实只要拖得久,也还好。”
卫韫思量着:“南越国小人少,如今进攻,约是和北狄图谋,想捞点好处。你把战线拖长一些,等南越觉得吃力,这时候我们再主动许南越好处,南越自然会停手。所以这一战,大哥只守不攻,拖着就好。其实此战之难,在于北狄。”
“北狄到底怎么突然就进攻来了?”
楚临阳不明白,卫韫面上有些无奈:“北狄今年多天灾,去年冬雪冻死了大批牛羊,今年夏季又逢暴雨,导致了瘟疫,如今民怨沸腾。新皇本也善战,外加上国内压力,便一心想攻下大楚。”
“那他打几个城池就好,怎的如此不死不休?”
楚临阳还是不解。
楚家战线在西南洛、徽两州,偶有调派,但对于北方还是算不上了解,而卫家长居北线,说起这些事来,卫韫要比楚临阳知道得多。
卫韫听着楚临阳的询问,眼神渐冷:“北狄凶悍,其实边境常年也就是我卫家子弟扛着。他们凶,我们更凶。如今卫家没了,北狄还会怕谁?”
楚临阳没有说话,提起此事,他心知卫韫比谁都难过。许久后,他长叹了一口气:“你我因着阿瑜,也算亲人。我想问你一句实话,当初战场上,姚勇到底做了什么,你可知晓?”
“不知。”
卫韫平静开口,抬眼看向楚临阳:“能否麻烦你也给我句实话,为何你一口咬定,此事与姚勇有关?不是我卫家失误?”
“你怕是忘了,”楚临阳笑了笑:“两年前曾在北境跟你父兄共事过三个月,卫家的打法我清楚,追击逃兵……”
楚临阳摇了摇头:“我不信。”
“而姚勇此人与你父亲之间的分歧,我也清楚。”
三人转过长廊,步入水榭之中。十二月的华京,湖面都结了薄冰,像是打融了一般的冰渣浮在水面上,看上去便让人觉得寒冷。
卫韫下意识回头,习惯性站在一个挡风的位置,不着痕迹将楚瑜在后面,同楚临阳落座下来。楚临阳瞧了卫韫一眼,没有多说什么,旁边侍从赶紧放了炭火在庭中,暖气升腾起来,楚临阳继续道:“我与你大哥,还算旧友。当年阿珺曾嘱咐我,日后他若有什么不测,让我照看着你。我答应过他。”
听到这话,卫韫瞬间愣住了。
他呆呆看着楚临阳,好像是一个骤然迷路的少年。他听着卫珺的名字,有那么几分仓皇无措,楚瑜坐在后面,温和出声:“小七。”
卫韫听得楚瑜那从容又沉稳的声音,这才回神,捡起平日的姿态,慢慢道:“多谢大哥了。”
“我答应他,也不是没有什么条件的。我同他说,我会好好照顾你,也烦请他好好照顾阿瑜。没有想到,他去的这样早,”楚临阳面上露出苦笑:“这笔生意,真是不大划算。”
卫韫没有回声,提及那故去的人,气氛难免有些沉重。楚临阳见大家沉默下来,笑了笑道:“罢了,不说这些,你们今日前来,是有其他事儿的吧?”
“嗯。”卫韫跟着楚临阳转换了话题,点头道:“今日来,一为送行,二在于打听一下西南的情况,三……”
卫韫抬起头来,眼巴巴看着楚临阳。他与人交往,非亲近之人向来高冷,此时虽然面上仍旧冷静从容,眼里却全是渴盼,那孩子一般巴巴看着人的眼神,放在卫韫脸上,杀伤力太过于巨大。楚临阳直觉不好,握住茶杯,将目光转了过去,力图让自己镇定一点:“三什么?”
“楚大哥,你看,你与我哥哥乃旧友,也是我嫂嫂的亲哥哥,小七看你,就像看待我亲哥哥一般。以前我哥哥常同我感慨,您擅长经营,生财有道,你看,您方不方便……”
“借钱?”
楚临阳瞬间明白了卫韫的意图,他微笑着转过头去:“不知小侯爷,想借多少呢?”
“也不是很多,我想这对楚大哥来说也就九牛一毛……”
卫韫面上一派淡定,语气里带了斟酌:“您看,就先借钱给我在洛州买一千亩……”
“小侯爷,”楚临阳保持着微笑,慢慢开口:“一千亩地,你怎么不去抢呢?”
卫韫保持镇定,他脸皮向来够厚,面对楚临阳的埋汰,他不动声色:“我知道您在外也放印子钱,我也不是仗着亲戚的身份白借,该给的利息我会给,您看怎么样?”
楚临阳抿了口茶,公事公办道:“你买一千亩地是打算做什么?”
“安置流民,种粮。”
卫韫没有隐瞒,答得果断。楚临阳抬眼看他:“我这里借钱,月十厘,你若是买来种粮,怕是给不起。”
卫韫没说话,他看了楚瑜一眼,在算账这件事上,他其实是没有那么清楚的。那一眼楚瑜就明白卫韫的意思,她有些无奈,却还是只能硬着头皮顶上道:“给得起。”
“嗯?”楚临阳抬眼看向楚瑜,颇为意外:“镇国公府这么有钱了?”
“我们有把握的。”
楚瑜顶着楚临阳的目光,说得有些心虚。想了想,她还是开口:“汜水的地价肯定会涨的。”
楚临阳没说话,他喝了口茶,许久后,他终于道:“既然是我妹妹想做生意,那当哥哥的,自然是要支持一下。这钱我借你,等一会儿我会让人清点,晚些时间将银票送到你府上去。”
听了这话,楚瑜和卫韫都舒了一口气。楚临阳瞧着他们两跪坐在一起的模样,忍不住笑了。那笑容里满是包容宠溺,楚瑜瞧见,一时不由得呆了呆。
楚临阳静静看着她,好久后,终于道:“以往我走总不愿意让你瞧见,怕你难过,这一次你也不要瞧,没事儿就回去吧。”
楚瑜抿了抿唇,楚临阳远处从来不让家人送别,这是他一贯的规矩。
她抬眼看着他,好久后,终于道:“好。”
两人都是不擅言辞的人,这声好之后,所有人便沉默下来,还是楚临阳先开的口,叹息道:“走吧。”
三人一起回的饭厅,屋里的人都已经用完饭,正坐在一旁说着话。
楚瑜和卫韫同众人告别,转身便打算离开。楚建昌和谢韵打算送着他们离开,楚临阳突然道:“我同阿锦去送就好。”
楚锦似乎早已经料到,她没有吭声,乖乖跟在楚临阳身后,同楚锦卫韫一起走出来。
四人走在长廊上,楚临阳带着卫韫上前说话,楚锦和楚瑜远远跟在后面,楚瑜没有出声,楚锦也不说话,然而许久后,楚锦突然开口:“对不起。”
楚瑜有些诧异,她转过头去,看见楚锦有些麻木的神情。
楚瑜从来没从楚锦脸上看到过这样的表情,她记忆里的楚锦,永远是充满野心与欲望的存在。
而此时此刻的楚锦,却似乎是什么都不想要了。
她像一个精致的玩偶,行走在长廊之上。楚瑜皱了皱眉眉头:“你怎么了?”
“没怎么,”楚锦声音里没有半分情绪,平静道:“我对不起你很多,今日给你道歉。”
楚瑜没说话,她目光落在楚锦身上,想问什么,却又觉得,这与她并没有多大干系,问多了,怕又多惹麻烦。
她压抑着好奇心,听着楚锦慢慢回顾着过往。
“十二岁那年,你伤了脚,却还是去井里救猫,我答应你用绳子拉你上去,却晕倒在井边,让你带着伤在井下困了一下午,这件事,是我算计你。对不起。”
楚瑜微微一愣,没想到楚锦说起这件事。
这件事她记得。十二岁那年,她初回华京,见到这瓷人一般的妹妹,甚是喜爱。楚锦身子骨差,谢韵不让她养猫,于是楚锦就在后院,偷偷养了一只小猫。
有一日小猫落水,楚锦就哭着来求她救猫,那时候她脚上带着伤,却还是下井去帮她救猫。楚锦说好在上面给她递绳子,却晕倒在了井边,然后那楚瑜就在井下突出的岩石上蹲着,用身体温暖着那猫儿,楚锦晕了多久,楚瑜抱着那猫蜷缩在井下多久。
等后来她被楚临阳最先发现,救起来的时候脚上伤口别泡太久发了脓,当天晚上就发了高烧。
她向来身体好,那一次吓坏了家里人,连向来疼爱楚锦的谢韵,都忍不住对楚锦发了火。
这样遥远的事情,隔着两辈子想起来,楚瑜也没觉得难过,甚至因少年时那份天真,忍不住有了笑意。
她扬起笑容,满不在意道:“啊,我知道。”
楚锦猛地一震,她顿住脚步,抬头看她,神色莫测。
楚瑜有些不好意思,想起小时候的事来,她甚至忍不住有些孩子气的抓了抓头发:“就,那只猫嘛。其实是我练武时候不小心用石头打到它的腿,所以它掉下井就没能爬上来。你来找我时候我心虚,也没敢和你说它那腿是我做的。”
楚锦没说话,她张了张口,一句话说不出口。
她怎么能告诉楚瑜,那只猫是她放下去的,不是猫自己摔下去的?
楚瑜没注意到她神色,还像小时候一样,有那么些傻气道:“我知道你气这件事,所以故意装晕不拉我上来。晕不晕呼吸都是不一样的,我上来时候就听出来了。”
“那你为什么当初不直接告诉父母呢?”
楚锦故作冷静,捏着拳头。楚瑜回想着过往,心里竟是觉得有那么几分暖意:“本来是想的,结果我被抬到床上的时候,我看见你在一旁怕得哭,一直问我我会不会死,我就觉得,算了。”
“这对我来说,本也不是什么大事儿,”楚瑜靠在长柱子上,语调里带了那么几分无奈:“我要是告诉家里人,按照家里的脾气,父亲除了上军棍就是上竹条,母亲骂人伤人又没重点,哥哥就更算了,他能把你当我打,你这身子骨,受不起。”
楚瑜说着,思绪忍不住远了去。
其实年少的自己和楚锦,也并不是那么坏的关系。是怎么一步一步走到后来的呢?
如果说楚临阳死之前,楚锦做的一切是为了自己富贵荣华,楚临阳死之后,楚锦嫁给顾楚生之后,那铺天盖地的,简直是恨了。
楚锦看着站在长廊上,眼中有回忆之色的楚瑜。她觉得有什么翻涌在她喉间。
楚瑜偏了偏头看楚锦,她比楚锦高出半个头去,楚锦瘦弱,站在她身边,看上去让人觉得柔弱又怜惜。
她眉眼间还有少年气,并不全是楚瑜死去时,那精致又恶毒的女人。楚瑜静静看着她,一时之间竟也觉得,其实并没有那么恨的。
年少的楚锦也会偷偷养猫,也会哭着问她会不会死。
人的成长都是一步一步,哪有人真的就从一开始,就坏成这样?
来得及,一切都来得及。
楚瑜静静看着面前捏着拳头,红着眼的姑娘。她抿了抿唇,终于是伸出手,将楚锦拥入了怀里。
“阿锦,”她抱着她,像年少时一样,温和开口:“你该多出去看看。这世间有大好山河,你不该拘于这宅院寸土。你会发现所谓财富不过过眼云烟,所谓男人的一时爱慕不过晨间露珠,所谓女子的名声、后宅的心机,那都是在消耗你的生命和美丽。你本来是个特别特别好的姑娘,”
楚瑜说着,楚锦捏着拳头,睁着眼睛,眼泪簌簌而落。楚瑜感受着肩头被眼泪打湿,她拥紧她一些,叹息道:“我不知道你为什么会变成今天这样,可是阿锦,你该找回你自己。别被这世间的阴暗、恐惧、绝望、痛苦种种,去把自己变得面目全非。可能你不懂我今天在说什么,但这也是我作为姐姐,想给你的最好的东西。你把我当家人,我就把你当家人。你若把我当仇人,阿锦,”楚瑜叹息出声:“我也从不是个让人欺辱的人,你可明白?”
“我没有,”楚锦咬牙开口:“想欺辱你。”
“我知道,”楚瑜温和了声音,放开她,静静看着她,重复道:“我知道。”
楚锦抬眼迎向她的目光,牙齿微微颤抖。
“我只是……”