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赵宗冕登基后, 很快到了新年。
也正是从这一年开始, 本朝改元为“永延”。
眼见春节将至,西闲在奏请赵宗冕后, 又同吴皇后知会过,终于带了泰儿出宫了一趟。
西闲这一次出宫, 却并不为别的,是因为先前她求过赵宗冕的那个原因。
她得去西陵祭拜苏舒燕。
先前因为杂事众多,不是赵宗冕受伤, 就是政局变化,或宫内有事, 竟始终没有机会,如今年底,总算空暇了些。
车驾沿着大道往外而行。
西闲因不想张扬,便并没有叫人用銮驾, 只仍是普通的马车而已, 她跟泰儿一车,奶娘宫女们又一车,另外一些香火宝烛之类备后。
泰儿趴在车窗上往外张望,目不暇给, 他在襁褓里混沌不知的时候,还曾经过江南数地, 又随着关潜转往桃城, 如今懵懂未开, 看什么都津津有味, 恨不得从车上跳下去自在玩耍。
泰儿看了半天,回头问道:“母妃,要多久才能到?”
西闲把他搂入怀中:“出城后再走一会儿就到了。”
泰儿道:“那要多久才会出城?”
西闲笑道:“大概还得半个多时辰。泰儿是不是饿了?”
泰儿靠在她怀中道:“我不饿,母妃,你再说你跟燕姨以前的故事给我听吧。”
昨儿泰儿在听说今日出宫的时候,就一直缠着西闲问东问西,自然也问起苏舒燕来,西闲就同他说起以前跟苏舒燕相处的种种,所以在泰儿心目中,苏舒燕是个极为可爱的女孩子,只是他不太懂为什么西闲说着说着眼圈就会发红。
今日随着车驾而行的,负责护卫的是顾恒带的近百龙骧卫,同时同行的,却还有苏舒燕的二哥苏霖卿。
马车出城后,又走了近一个时辰才到了西陵。
早有宫内的执事之人,以及皇陵执事等洒扫等候多时。除此之外,苏府那边,除了苏霖卿一路随护外,苏舒燕之母朱夫人,以及她两个嫂子,另外便是苏霁卿,一家子人也早在等候。
西闲下了车,顾恒上前接了泰儿出来,迟疑了会儿,说道:“娘娘,有一句话不知当不当说。”
“顾大人有什么话?请讲无妨。”西闲知道顾恒为人谨慎细密,忙敛神静听。
顾恒道:“虽然娘娘一片心意,但太子殿下毕竟年纪还小,皇陵里阴气重,所以臣想……”
西闲心下踌躇,低头看向泰儿,泰儿毕竟还年幼,并不太懂顾恒的意思,便说道:“母妃怎么不走了?”
这会儿旁边苏霖卿也走了过来:“娘娘,不如且把太子留在外面吧。”
泰儿听了这句才明白过来,当即道:“我不要留在外面,我要跟着母妃。”
西闲笑笑,俯身在泰儿脸上抚了抚:“泰儿怕不怕啊。”
泰儿道:“我不怕。”又大声说道:“母妃说燕姨很好,泰儿也想看看她。”
苏霖卿微震,眼中就有薄泪隐隐,当下退后一步,不再说什么了。
顾恒闻听,便道:“既然如此,臣陪娘娘跟太子殿下入内就是了。”
苏府一干人等上前行礼,西闲一一见过。
朱夫人先前因丧女之痛,大病一场,如今虽然恢复过来,却比先前更憔悴苍老了许多。
先前朱夫人只当西闲如干女儿一样,又知道西闲在苏舒燕之事里出人出力,心中更是疼爱感激的无法形容,此刻相见,碍于皇家礼制不能尽情,却早眼中包着泪。
于是一行人望内,到了园寝处又拾级而上,在殿内的影像壁前驻足,却见苏舒燕的样貌在宫廷画师笔下栩栩如生,脸上笑意活泼,仿佛随时都会从墙壁上走出来。
恍惚之中,西闲也仿佛看见苏舒燕亲热地拉着自己的手,笑道:“姐姐,你终于回来了,让我好等。”
西闲一看,先忍不住涌出泪来,宫女捧了水来,西闲净手后,才又接过香朝上敬了。
仰头望着苏舒燕笑吟吟的双眼,西闲眼中的泪犹如断线的珠子,不多时把一块儿帕子都湿透了。
却因为还带着泰儿等,不便放声大哭,又有奶娘上前劝道:“娘娘节哀。”
泰儿也守在她腿边,轻声道:“母妃……”
西闲勉强止住,低头看着泰儿,道:“泰儿你过来。你知道燕姨是谁吗?”
泰儿奶声奶气地回答:“燕姨是母妃最好的姊妹。”
西闲点点头:“当初母妃离开京城的时候,曾答应过她会回来跟她见面,可是母妃回来的终究晚了一步……泰儿,你替母妃给你燕姨磕个头,告诉她,叫她别怪我……”
情深难禁,眼中的泪就算强忍也忍不住。
泰儿看母亲这样,小孩也不禁带了哭腔:“是,母妃。”
顾恒在旁边,本想劝阻,可是看母子两人如此情态,便暗叹了声,并不言语。
倒是苏府里,朱夫人跟两位嫂夫人齐齐上来,含泪求告说使不得。
泰儿却不理别人,只按照西闲吩咐,果然乖乖地跪在蒲团上。
他朝上端端正正磕了个头,口里念念有词道:“燕姨,我跟母妃都来看你啦。母妃她很想着你呢,你、你千万别怪母妃……要怪就怪泰儿吧……”
西闲听了这话,越发忍不住,便俯身一把抱住泰儿,放声大哭起来。
朱夫人等本也是勉强按捺悲痛,见西闲这样重情重义,均都忍不住,纷纷地跪地大哭。
其实这一场大哭,对苏府之人来说,自是哭苏舒燕。
但是对西闲而言却并不仅仅是为了苏舒燕,除了怀念昔日跟苏舒燕相处的种种,也为她的不幸离世而难忍悲恸,但除此之外,她自己却也有满腹的愁苦不可言说。
也许,是为昔日的不可追回,也为眼下的身不由己。
半个时辰后,祭祀完毕,皇陵执事领着在偏殿稍事休息。
朱夫人带了儿媳等上前谢恩,西闲亲自扶起,道:“当初伯母曾说过认了我为干女儿,如今……就只管当我是亲生的女儿看待,待尽的孝心,我替妹妹向您尽了就是。”
朱夫人含泪点头,感喟的无法可说。
西闲同众人说了片刻,问朱夫人道:“我看三哥哥也来了?为何不见他?”
朱夫人说道:“他自然是不便随意进见的。”
西闲便叫太监传旨,不多会儿,苏霁卿随着内侍步入内堂。
苏霁卿当初照料西闲跟泰儿的时候,泰儿在襁褓之中,自然什么也不晓得。
可是一看到苏霁卿,天生有种亲近之意,便走上前不住地打量他。
苏霁卿自从江南跟他们分开,就算后来西闲跟泰儿都回了京,但见面的机会却屈指可数,何况先前又发生了那许多风云骤变的事,如今近距离跟泰儿面对面,却见小家伙粉妆玉琢,着实难以想象当初那个蜷缩在他怀中,连哭叫声都微弱的婴儿,会变化这样大。
西闲看的奇怪,便问道:“泰儿,你在看什么?”
泰儿回头说道:“母妃,他是谁?”
西闲笑道:“他是你燕姨的三哥哥,你该叫他三叔。”