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就在北洋水师和日本联合舰队擦拳磨掌准备给对手致命一击的时候，两个虽然没有参与战争但是却对战争胜负异常关注的国家也在做着自己的事情。除了那些远在伦敦和莫斯科正坐在会议厅中讨论着如何将自己利益最大化的政客和将军们以外。正在上海修正的英国远东舰队司令费里曼特和正在大西洋上与风浪作斗争的马卡诺夫将直接影响到战争的走向。
“艾文先生，我们的朋友需要的物资以及人员都到位了吗？”费里曼特抿了一口白兰地问道。按照计划，为了决战后能使北洋舰队尽快恢复战力，英国皇家海军责令远东舰队专门筹措一批补给和船工，以便随时提供帮助。
“没有任何问题，我们将在d-1日时达到威海。”艾文笑着说道。
“嘶”费里曼特不由的倒吸一口冷气，别人不知道d日是什么意思，费里曼特可是十分清楚，d日就是北洋舰队预定的决战日。
“不要这样看着我，我只是一个合法的商人而已，当然我有一个叫做军情处的后台老板”艾文看着一脸怪异表情的费里曼特解释道。说着取出自己的证件。
“呃，您有何贵干？”费里曼特看着眼前这个突然冒出来的情报部高层有些局促的问道。
“我想知道中将先生对这场战争的看法。”艾文慢条斯理的说道。
“这场战争清国人至少不会输，再不济也会想清法战争那样在战场上打个平手。不过考虑到日本是一个岛国，如果一旦失去了海军，其陆军的崩溃也只是个时间问题。”费里曼特正色道。
“从目前的情况来看，消灭日本海军确实不是问题，而且更可笑的是日本人现在还被蒙在鼓里。不过我想提醒一下将军阁下，也许北洋的敌人不仅仅是日本人。”艾文诡异的笑了笑说道。
“您是说俄国人？对了，我想起来了，俄国人的巡洋舰队正在赶往远东。他们难道真的会参战？这不太可能吧？”费里曼特虽然觉得俄国人此次行动很不正常，但是绝对没想到俄国人回跨过大半个地球去和北洋舰队打海战。这太疯狂了。
“俄国人可是趁火打击的好手，当年大英帝国和法兰西王国一起发动第二次对清战争时，俄国人就趁机取得了包括库页岛和海参崴在内的大片土地，现在清国和日本打的两败俱伤，俄国人没有道理不趁机捞一把。”艾文平静的说道。
“当然可能是武力威胁也可能是直接参战，这个具体方式待定。”
“那阁下认为清国会屈从于俄国人的压力吗？”费力曼特饶有兴趣的问道。
“清国的皇帝和太后可能会，但是北洋的李鸿章大人以及他所代表的北洋势力和盟友是不会屈服的。最近他的言论中都是绝不妥协的信息”艾文说道。
“可是那位李大人处理外国事务一般都倾向于大事化小小事化了啊。”费力曼特很疑惑，到底是什么情况让李鸿章在清日战争中如此强硬呢？
“原因很简单，为了能让您更深入的领会女王政府的意图，我决定给您提供一些内部资料供您参考。”艾文说着拿出一份文件。
“第一。为了准备这场战争。北洋地方政府在战前和战争中已经向欧洲各国借款120万英镑。这还不算北洋在清国国内的债务和南洋华人提供的资金。如果不能获得赔款的话，李大人将被巨额债务压垮！”
“第二，客观的说，北洋的战争准备确实很充分。在徐杰的帮助下。李大人不但整合了旧有的淮军力量，还获得了南洋华人和本土商人的支持。海军方面就不用多说了，大家都已经知道了，而陆军方面，北洋新军旧军加上台湾巡抚刘铭传的新军，以及两广新军。北洋总算有了10万的陆军，这一切都给了李大人打下去的本钱。”
“第三，这就涉及到政治了。作为清国最大的实力派，李大人的北洋受到了从中央到地方各种势力的敌视与不满。而这次战争。又恰好给了这些不满者一个机会，只要北洋实力打损或者战败，那么清国的皇帝和太后就可以名正言顺的拿掉李大人，并且让他承担战败的责任，所以为了自己的政治生命和自己的声誉。李大人必须坚持到最后。”艾文极其认真的解释道。
“仅仅就这些吗？”费里曼特问道。
“这些只是表面原因，最根本的还是北洋这个联盟体系内部的问题。从北洋海军和陆军一直到为北洋提供资金的商人，为北洋提供各种物资的工厂主，他们都希望北洋能够通过这次胜利来获得大量的利益，并且借此摆脱清国中枢对实业发展的限制。而作为这个联盟的名义首领，李大人必须按照联盟内部的要求去做。”艾文意味深长的说道。
“那您的意思是，从某种程度上讲，李大人被联盟内部的人绑架了？”费力曼特大吃一惊道，这在等级分明的清国可是太让人震惊了。
“这没什么可惊讶的，自从徐杰回到清国并且在北洋任职开始，这变化就开始了。引入的力量越多，北洋的力量越大。但是正是因为力量的多元化，极大的削弱了李大人作为北洋首领的权威。而且这种趋势还有蔓延的倾向。”艾文停了停，让费力曼特能够有时间去体会自己说过的话。
“一个政治上更倾向于西方，而且更加文明强大对大英帝国友好的清国对于大英帝国遏制俄国人在东方的行动是十分必要的。所以……。”艾文看了费力曼特一眼。
“我会尽到作为皇家海军远东舰队司令的责任的。我会尽最大可能帮助北洋舰队赢得对日海战的胜利。除了直接动用武力以外。”费力曼特起身保证道。