莫焦焦边嚼着藕片边瞅着走进来的老头，单纯的目光里是满满的好奇。
鸿善老祖一见他这副模样便心痒得紧，笑呵呵道:“小娃娃，喜欢我做的膳食吗？”
小孩看了看桌上琳琅满目的食物，又看向老头得意的神色，乖巧地点头，“好吃。”
鸿善老祖闻言乐不可支，他也不惧怕独孤九，只拖了椅子在一边坐下，邀功道:“你要喜欢，以后老头子天天给你做。”
独孤九漠然看了他一眼，森冷道:“椒椒年幼，日后膳食莫再做如此繁复的。”
鸿善做的食物虽然精致美味，但到底太过奢华，吃起来同样非常讲究，小孩若被如此长久地养下去，日后嗜吃成瘾无法辟谷，于他本体修行有害。
鸿善老祖一听这话就不乐意了，气哼哼道:“天下美食甚多，小娃娃还没辟谷自然得尽情品尝，难不成还和师叔一般不食人间烟火么？”
老头说着便兴冲冲地给莫焦焦介绍起来，“娃娃你看，这边从左到右，分别是板栗烧野鸡、桂花鱼条 、花香藕、吉祥如意卷、龙井虾仁 、枸杞粳米粥、鹌子水晶脍 、冬笋玉兰片、金桔姜丝蜜……”
莫焦焦听得晕乎乎的，老实道:“听不懂。”
兴致昂扬的鸿善老祖顿时无语凝噎，他无奈地叹了口气，将另一个食盒端过来打开，信心满满道:“这些你总懂了吧？玫瑰莲蓉糕 、木樨香露、奶油松瓤卷酥 、牛乳菱粉香糕、 藕粉桂花糖糕 、 苹果蜜饯……”
“好香。”莫焦焦呆呆地看着，问道:“都是甜甜的吗？”
“大多数是甜的！”鸿善老祖被小孩的反应取悦了，一时间心里如同裹了蜜，面上慈爱的神情一目了然，他信誓旦旦地拍了拍胸膛道:“你要是喜欢，我以后天天给你做，保管不重样的！”
“喜欢。”莫焦焦软软地回答，还非常机灵地夸奖了一句，“你真厉害。”
“那当然了！”鸿善老祖被夸得飘飘然，黑胡子一抖一抖的，眉开眼笑道:“这天下美食，还没有我老头子不会做的！小娃娃，你要不要拜我为师呀？”
莫焦焦懵懂地咬了一口旁边夹过来的虾饺，正想说话，头顶忽然传来了男人低沉冰冷的声音。
“椒椒体弱，拜师学艺还是免了。”
尾巴险些翘到天上去的鸿善闻言黑了一张脸，敢怒不敢言，他跳脚道:“学厨艺又不是体术，需要什么体力？我看娃娃这么喜欢美食，跟着我正好！”
独孤九从容不迫道:“椒椒怕火。”
莫焦焦喝了一口汤，听见这话傻乎乎地想了半天，才认同道:“嗯嗯，焦焦怕火，世俗界的火会烧到我。”
小孩体内虽有天火盘踞，但天火与他同根而生，如今又被独孤九的元力收服，不会伤害他。世俗界的凡火就不一样了，植物总是怕火的。
鸿善老祖这时候也想起来隐神谷的小娃娃是棵辣椒了，不由颓丧地哀叹了一声，愁苦地看着小孩，他纠结了半晌，方才放弃道:“罢了，横竖我也不忍心拉着一株辣椒去玩火，不学就不学吧。不过，娃娃既然喜欢我做的菜，以后可要多吃点了，最好经常来看看我这孤苦的老头子！”
莫焦焦瞅了独孤九一眼，见男人没反对，才听话地点头，附和道:“焦焦去看你。”
鸿善老祖这才满意了，喜滋滋道:“真乖！老头子这就去给你做晚膳，你等着啊！”说完也不管对方的反应，脚步轻快地跑出去了。
莫焦焦看着他一蹦一跳的背影，慢慢道:“这个老爷爷，像松鼠长老，以前松鼠长老就喜欢给焦焦做吃的。独孤九，这个老爷爷也住在天呀海喝吗？”
“嗯，是天涯海阁。”独孤九纠正道:“他道号鸿善，是本座的师侄。多年前师尊飞升，鸿善奉师尊之命搬进此处，山上的膳堂一直都是他负责，只不过本座早已辟谷，师侄便隐居后山潜心钻研食谱，甚少出现。”
“那以后焦焦吃的都是他做的吗？”莫焦焦问。
“嗯。师侄已与本座商讨过。”独孤九沉吟道:“椒椒记住，日后除了本座与几位师侄，其他人给你的东西都不可入口，记住了？”
莫焦焦点了点脑袋，却闷闷地抱怨道:“独孤九管得好严，谷主就不管这些。”
男人闻声长眉舒展，眉目清冷，并不做任何解释。
莫焦焦说过就忘，低头吃东西。他看了看桌上的东西，按照记忆里适才鸿善老祖介绍的顺序，一一看过去，随即挖了一勺糖蒸酥酪，小心翼翼地抬起手，保持着平衡，凑到男人抿紧的薄唇边，诚恳道:“独孤九吃。”
男人垂眸看着面前胖胖的小手和颤巍巍的勺子，微微阖眼启唇，将酥酪吃了。
莫焦焦高兴地收回手，乌黑的眼睛亮晶晶的，问:“甜吗？”
“嗯。”独孤九低声应了。
“那就是甜的。”莫焦焦又舀了一勺塞进自己嘴巴里，好奇道:“独孤九为什么不喜欢吃饭？”
“本座早已辟谷。”男人回道。他看着莫焦焦吃得津津有味的模样，眸色不知何时竟沉了起来。深沉的狭长双眸幽静得仿佛冰海，带着难以分辨的复杂情绪。
小孩乖巧地一勺又一勺吃着，他也细细地挑选了合胃口的，夹了喂给莫焦焦。
一顿饭吃得平静而和谐，比之男人莫测的情绪变化，小孩倒是乐颠颠的，乖巧而讨喜。
莫焦焦吃着吃着就不满足于坐在椅子上了，他扭了扭身子，期盼道:“焦焦不要自己坐着。”
独孤九伸手将人抱到腿上，给小孩盛了一小碗汤，又夹了块藤萝饼和桂花糖蒸栗粉糕，道:“就这些，不可再多食了。”
莫焦焦咬着糕点，蹙起眉抗议道:“焦焦还能吃一盘。”
小孩刚说完，一只大掌便覆上了他柔软的肚子，轻轻抚了抚。男人低哑的声音在头顶响起。
“吃多了不好午睡。本座带你去冉月湖畔扎根如何？”
“跟落日湖一样吗？”莫焦焦眼睛一亮，得到肯定的回答后便欣喜道:“那等种完焦焦，我们再回来吃。”
独孤九垂眼凝视着小孩乌黑圆圆的发旋，半晌才缓缓应了一声:“嗯。”
桂花糖蒸栗粉糕、糖蒸酥酪、藤萝饼、甜枣羹、玫瑰莲蓉糕……世间美食何其多，样样甜食皆是小孩心头好。
然而再如何香甜又有何意义？他的椒椒根本尝不出任何味道。
从始至终，除了分辨食物的温凉和冷硬，莫焦焦口中的“甜”，仅仅也就是说出来的“甜”而已。