赖昌一下就傻了。

薛廷之也没料到。

他暗暗看了陆锦惜一眼，不知道她到底想要干什么：都已经认错了，按理说陆锦惜的目的便已经达到。怎么还要叫赖昌算账？

陆锦惜却似没看见他们的疑惑。

手中转着那茶盏，漫不经心地把玩，她放平了声音：“赖管事，这一回你可要想清楚了。别再算错了。”

这话里，藏着警告。

赖昌听了，心惊肉跳，隐隐觉得有几分古怪，可苦思冥想，也没想出问题在哪里。

那一刻，他麻着胆子，战战兢兢开了口：“普通的中等青瓷，市面上按窑三十到六十文不等。小的猪油蒙了心，以次充好。两套茶具两壶两海十六盏四个小盖钟，只值银九钱……”

这都是他当时差人采买时候，算了个一清二楚的。

单单这两套茶具，就能攫下一两三钱银！

因陆锦惜有言在先，赖昌原还想撒谎抬个价儿，可都没敢说。他以为这一次应该妥帖了，没想到……

陆锦惜注视着他，面上没什么表情，声音轻飘飘的：“你算错了。”

“不可能——”

赖昌身子一直，眼睛瞪大，就想要反驳。

“啪！”

一盏青瓷小盖钟一下砸到了他面前地上，眨眼四分五裂，成了一地的碎片！

这动静，可比之前摔账本要大得多。

赖昌差点吓没了魂儿，香芝更是低低惊叫了一声，退了好几步。

唯有薛廷之，身体紧绷，还坐在椅子上，抬眸看着陆锦惜。

陆锦惜却还是那漫不经心模样，好像刚才摔了小盖钟的人不是她：“我说你算错了，你便是算错了……”

她若无其事地把先前搁在几上的镂雕太湖石青玉笔山拿了，在手里把玩。

赖昌一看，心里顿时“咯噔”的一下。

陆锦惜一双秋水似的眼眸看着他，眸光里竟然染上了几分玩味，好像在期待着什么。

青玉笔山，被她手指勾着，转了一圈。

她声音里藏着一点不真切的笑意，跟天上的云一样捉摸不透。

“赖管事你再算算。”

“别着急。”

“这回你要再错了，这东西往哪里招呼，我可也不知道了。”

赖昌听了，再一看她手里笔山，简直吓得头皮一炸！

这架势……

他要再敢算错一次，铁定朝自己脑门儿上招呼啊！

可问题是，他根本不知道自己哪里算错了！

总不能他没克扣的也算进去吧？

赖昌颤着手，扯了袖子擦着脸上的冷汗，使劲儿地搜肠刮肚，绞尽脑汁地想着，一没留神间，目光朝下一落……

满地的青瓷碎片。

摔碎了之后，白得浑浊的瓷胎断面就露了出来，深青色的釉质上偶有几个覆盖着的小黑点。

这……

这碎片！

他眼珠子都要贴上去了。

三十文的瓷器，也不至于这么差啊！

那真真是电光石火的一瞬间！

赖昌脑子里立刻就炸开了，没忍住破口大骂起来：“他奶奶个龟孙子养的！小王八羔子都敢伸手！简直坑到老子身上来了！”

他的确是负责采买，也的确是以次充好了，可也不敢把一钱银子的物件儿买成个几文的糊弄人啊！

东西买回来，他是看着的。

可去送东西的，都是那些个小厮啊！

一开始赖昌是隔得远，根本没看见陆锦惜手里那青瓷茶盏，是什么情况。如今在他面前摔碎了，他才看了个明白。

这就是个撑死了十文钱的物件儿！

难怪二奶奶说他“算错账”。

这他娘刨去他自己吞掉的那一笔，都还差着一截儿银子呢！

摆明了是送东西的那几个王八蛋，连充好的“次品”都给顺了，换上了“更次”的！

府里这种一层层剥下来的事情不少见。

赖昌也不是傻子，见得多了。

刚才他是没想到这一层去，现在看这“次”得离谱的东西，还有什么不明白？

赖昌满心都是愤怒，抬起头来，就想要跟陆锦惜陈情，可待对上陆锦惜那打量的目光，立时就打了个激灵！

坏了……

刚才他口不择言了！

就像是被人浇了盆凉水一样，赖昌一下就熄了火，肩膀脖子一缩，声音小了下来：“二奶奶恕罪，小的、小的刚才……”

陆锦惜挑眉，口气冷淡：“知道哪里算错了？”

“知、知道了。”

赖昌嘴里发苦，一开始那还想糊弄陆锦惜的想法，早扔到爪哇国里去了。

“这青瓷小盖钟，顶多十文钱一只。都是小的办事糊涂……”

哼。

还不算是特别废物。

陆锦惜随手就把笔山扔回了几上，“哐当”地一声：“我还当要把这边角料破笔山扔你头上，你才能明白过来呢。 ”

真是要扔他头上的！

赖昌吓得一抖，都不敢说话了。

陆锦惜只一声冷笑：“真当你平日做过的手脚，我都看不出来吗？只是但凡拨下去的银钱，都是预留了多的，防备着不够。只要你会采买，让你吃了那剩下的一口肉，我也只当没看见。”

一股凉气，直接窜了上来。

赖昌已经傻了。

左下首的薛廷之，更是意外极了。

他原以为……

她该是个眼底不揉沙子的。

可眼下这一番话，竟隐隐与当年薛况教过他的，不谋而合！

他克制地收敛着自己的目光。

可陆锦惜依旧发现了。

她侧头看了他一眼，眼底露出几分奇异的神光来，毫不避讳，仿佛在打量他，可很快又收了回去。

水至清则无鱼。

天下都是这个道理。

历朝历代，也都没有绝对的“廉政”。所以陆锦惜自有自己做事的法子，也有自己的规矩——

“一句话。”

“我默许的，你才能贪；”

“我不许的，即便一个铜板，你吃进去，也得原样给我吐出来！”

口气里，已带了几分森然。

陆锦惜重新看向了赖昌：“以次充好，是你猪油蒙心；但叫下面人又玩了一次偷梁换柱把戏，还半天都没反应过来，就是你废物瞎了眼！”

赖昌这会儿连屁都不敢放一个。

心里已经打定了主意：即便是被骂个狗血淋头，骂翻了祖宗十八代，也绝不还口！

他这种战战兢兢的模样，陆锦惜上辈子已经看过了太多，甚至能默写下每一个变化的流程……

毕竟处理过太多了。

甚至，有些视觉疲劳。

这一刻，陆锦惜其实有些出乎自己意料的不耐烦。

乏味。

厌倦。

有的人喜欢一成不变，有的人却喜欢新鲜感。

陆锦惜很不幸，是后者。

上辈子她有事业撑着，所以可以强忍不耐，完美地把这种流程重复贯彻过上百遍，可如今……

她竟只想对赖昌说：你爱贪多少贪多少。

这感觉，突如其来，美妙得很。

陆锦惜看着赖昌，竟诡异地觉得他顺眼起来，一时没忍住，心里一乐。

当然，她也不会把心里话说出来。

只是开口时，已挂了春风般和煦的微笑，好似十里艳阳天：“赖管事到底伺候过大将军，没功劳也有苦劳。所以我免了你的罚，其他人你该处理的都处理掉。若晚间还没妥当，那只好请你，把铺盖卷好，趁早滚了。”

……

这一刻，赖昌脑子里，一片的恍惚。

他甚至完全不记得自己是怎么告退的，也不知道自己到底说了什么，更不知道自己到底是怎么走出来的。

他只知道，脚步停下，意识恢复的时候，他左手左脚在前，右手右脚在后，已站在了大公子院落的大门外。

回头一看，门口两个年轻的小厮，正用怪异而担心的目光看着他。

院内那屋里，隐约有笑声传来。

是陆锦惜。

她还坐在窗前那炕沿上，靠着深檀色的引枕，到底还是没忍住，笑出声来：“我刚才看着，是很吓人么？”

赖昌刚才竟语无伦次，同手同脚走出去，让她想起来都能乐半天！

薛廷之在她左下首，正襟危坐。

听见陆锦惜这话，他便知道是问他的。

可是……

吓人？

他的目光，从她弯月似的眉眼上掠过，也从她荡漾着笑意的唇角掠过，心底得出的结论，却与“吓人”完全相反。

这一刻，她的容貌，竟能与他的母后匹敌。

甚至……

连心思也不差。

都是克扣贪墨了东西，赖昌免于受罚，还能去惩罚那些犯错的下人，看似很幸运；可实际上……

被惩罚的和没有受惩罚的其他下人，都会对赖昌不满。

同罪不同罚，最容易引起不平。

受罚的也许以为自己当了不受罚者的替罪羊，也许以为是更高位者偏心。他们的怨恨，不会落到高位者身上，只会落到距离他们近的、且同样该受罚的人身上。

薛廷之的记性，其实不差。

他还隐约记得，那一年的夏天，他母后，也是这么轻轻地饶过了新封的卫昭仪，她的堂妹。

那时，卫昭仪感恩戴德。她也许以为，皇后堂姐厚待自家人，所以饶她。

可仅仅一个月后，她就进了冷宫。

是身边的宫人，揭举她行巫蛊，意图咒害德皇贵妃。

薛廷之不知道，在冷宫里，这一位昔日的宠妃，是不是能想明白自己栽在谁的手里……

不过，兴许想不明白，会开心一些。

放在膝盖上的手指，微微地动了一下，又静止下来。

薛廷之的目光，很克制，小心而谨慎地，藏起了自己眼底的锋锐，掩住了自己心里的利刃——

因为他忽然发现，眼前这一位嫡母，是能做皇后的。

论心机……

一点不比他出身卫氏的母后逊色。

若杀鸡儆的是他这只“猴”，他想，她的目的已经达到了。

掌控……

也许他得换个想法了。

慢慢垂了眼眸，薛廷之没有与陆锦惜对视。

他斟酌了片刻，开口说的话，却与心中所想，截然不同，唯有话中的恭敬不变：

“您素日仁善，并未在这些小事上追究。今日骤然发难，赖管事被您吓着，也不算什么大事。他想必忧心自己前路，所以手足无措、心神恍惚吧？”