真正犯愁的还是漕商，昆南城突然封锁，货压一天就要担一天的风险，冬季本是跑船的好日子，浮沧江中虽然河盗多些，但风浪最少，耽搁一日就少赚一日钱。

不过最烦心的还是长运坊埠头的行老，请走一个个前来问讯的人，心中不厌其烦，还得装出耐心的模样，谁让这些都是金主呢。

正请走最后一位船主，曹八爷放笔合簿起身活动下筋骨，门又吱呀一声被推开，带着腥味湖风和阳光铺洒进来，被三道阴影挡住。

曹八爷眯了眯眼睛，看向来人，不快道：“不说不让进来人了吗？顾和顺，老子吩咐你当耳边风了！”

曹八爷喊了声，那三人背后钻出一个皮肤粗糙，泛着盐霜色般干枯的蓝头巾小厮，苦着脸道：“八爷，我拦了，拦了但……拦不住啊。”

曹八爷啐了声，瞪他一眼，顾和顺赔了个小脸，对他使了个眼色。

曹八爷心领神会，骂了一声“滚！”，随后对来人呵呵笑道：“三位请坐。”

顾和顺点头哈腰忙不迭走出门，不忘摸了摸腰囊里的银角子。

那三人中末尾的那位看了顾和顺一眼，放心收回目光。

三人坐下，曹八爷将他们着装打量一番，张了张嘴刚要说话，那领头之人淡淡道：“若你能送我们出城，酬金白银五百两。”

曹八爷一句没说出来的话又吞了回去，喉结咕咚动了动，眼中闪过一丝惊愕，咳嗽一声，镇定问道：“敢问几位是什么人？”

“一千两。”周尊戌语气平静，深谙人为财死鸟为食亡之理。

“这不合……”曹八爷手指抖了抖，站起身来。

“五千两。”

周尊戌语气不变，却如重锤砸落曹八爷脑门上，让他一下跌坐椅上，面色茫然，心道这锤子还是金子打的。虽然在长化坊埠头掌管漕运的行老是个肥差，但要赚够五千两，一辈子不吃不喝也不够啊。

“我……”曹八爷面露犹豫之色，还想被金子砸一回。

周尊戌淡淡看着他，没再加价。

“我得想想……”曹八爷深深呼吸。

陈庆空冷声道：“十声后，你再无机会。”

曹八爷一怔，那边已开始数了起来，他瞪大眼睛怔了两个数，待陈庆空数到七时，忽的一眯眼，咬牙道：“换别人还真没法子，你们找我却找对了人。”

看向周尊戌，他狠狠一点头：“阁下的事，我曹八爷接了！”

…………

梳月湖上，货船划破水面，向西行去。

船头，冷风迎面，顾和顺搂着双臂打了个寒颤。

边上，曹八爷在船舷木板上磕了磕烟斗，只是手有些微微发抖，烟草又被风一刮，尽数落入湖中，他啐了一声晦气，又自顾自笑了两声。

船舱门开着，陈庆空抱剑看着船头二人的背影。

“庆空，若能返回大承，日后你之父母，便是我之父母。”

周尊戌语气沉重，他们三人之中二人能出城，须得有一人留下看住那行老，以防万一他泄露了信息，也就是事后杀人灭口，那留下之人便是陈庆空。

陈庆空背对着周尊戌点了点头，看不清表情。