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两日后, 周成易派出去查张家大伯的侍卫回来了。
“那张家大伯是个贪财好色的无赖, 前些钱家里有些钱财, 十分挥霍, 吃喝嫖赌样样俱全, 还因为跟其他人抢戏子打伤过人, 家里花了不少的钱财和人力才把他捞出来。三年前来过一趟段家, 老太太张氏看他可怜出手帮了一把,可是他好吃懒做惯了,有铺子也不好好经营, 三年下来铺子亏空得厉害,一家人的日子过得捉襟见肘,但是上一个月张家大伯却突然出手阔绰了起来, 然后没几天就带着家人来了齐都城。”
周成易沉默着没有说话, 屈起手指在案几上轻扣了几下,他早就觉得张家大伯一家的出现不太简单, 现在看来的确是有人指使的, 千里迢迢从老家到齐都城找上段府, 那对方的目标肯定就是段家了。
周成易的手指一顿, “查出来后面的主使者是谁了么?”
侍卫回禀道:“现在只得了一些线索, 还在继续追查。”
“那就抓紧时间, 三天之内我要结果。”周成易下了命令,挥挥手让侍卫退了下去。
周成易沉着脸从案几后面站起身,心想着这段时间段府出了不少风头, 有些人就坐不住了……
这一日, 正是李氏邀请工部侍郎蔡家夫人和小姐到家里做客的日子。
蔡夫人领着蔡秀芝到了段府,两个人在垂花门下了马车,李氏带着段瑶和段馨去迎接。
蔡夫人长着一张好看的鹅蛋脸,柳叶眉,皮肤白皙,未语先笑,领着穿着鹅黄色褙子的蔡秀芝上前来给李氏行礼。
蔡秀芝长得有七八分像蔡夫人,剩下的那几分像工部侍郎蔡大人,也是个可人的姑娘,李氏一见就喜欢,忙伸手将她扶起来。
蔡秀芝看到段瑶和段馨站在一旁,脸上甜甜一笑,“这两位就馨姐姐和瑶妹妹了吧?”
说着上前来跟段瑶和段馨见礼,段瑶和段馨也向她回了礼,这么就算是认识了。
段瑶和段馨对蔡秀芝的第一印象还不错,是个看起来温柔大方的姑娘,脸上的笑容甜甜,很招人喜欢。
在垂花门见了面之后,蔡夫人又主动提起要去给老太太张氏请安,这也算是应尽的礼数,李氏便领着几人一起过去荣安堂。
老太太张氏前几日被张婉菊气了一场,精神有些不济,休养了两三日才好些,今日听说了蔡家的人要过来作客,心下欢喜,精神看起来就更好了一些。
老太太张氏坐在拔步床上,看着李氏令这家几人进门,一眼就瞧见了走在段瑶身旁的蔡秀芝,眼中露出欢喜的神色,笑着招招手道:“真是个可人的姑娘,快到老太太这儿来。”
蔡秀芝走上前去给老太太张氏行礼,“秀芝给老太太请安。”
老太太张氏笑着叫了她起身,又示意身边的吴嬷嬷,把事先准备好的礼物拿出来,是一支山茶花的玉簪子,山花茶雕得十分精美,花瓣层层开放,栩栩如生。
“这簪子真漂亮,我好喜欢,谢谢老太太。”蔡秀芝的嘴很甜,接了簪子就插在头上,一副十分喜欢的样子。
老太太张氏看了也十分喜欢,看小姑娘长得天真烂漫,对蔡秀芝还挺满意的,“喜欢就好,我就喜欢看你们小姑娘开开心心的模样。”
几个人一起陪着老太太张氏说了一会子话,只是老太太张氏确实精神不济,几人呆了一刻钟的样子就从荣安堂里出来了。
蔡夫人跟李氏去了碧笙居聊天,几个姑娘家不想跟她们一起,就去了园子里玩耍。
一个下午,段瑶和段馨陪着蔡秀芝在园子里赏花喝茶吃糕点,聊聊诗书,相处得还算愉快。
在段瑶和段馨的心里,对蔡秀芝还算满意,知书达理,温温柔柔,品茶谈诗作画插花,也都有涉猎,想必她们很快就能有个不错的大嫂了。
自从那晚上出了张婉菊那事儿后,段云琪第二日就去了京郊大营,一是他有任务在身,二是他也不想再在这快要定亲的当口出什么意外,那天晚上也是他小心,留了个心眼儿,才避免发生误会。他当时是有些气恼的,不过这也不是怪谁,人心不可控嘛,等他回到全是男人的京郊大营就好了,不用那么小心翼翼,跟一群新兵蛋子打一架,啥子气都撒完了。
段云琪也急得今日是蔡家到府上作客的日子,他昨日夜里就兴奋得没有怎么睡觉,怎么说了,心情激动啊,难以抑制的激动。脑海里全是蔡秀颖的模样。
也不是说蔡秀颖长得有多么貌美,若论长相,蔡秀颖的模样只能算得上是中等之姿,比起自家的两个妹妹段馨和段瑶来,那真是差多了。
且不论段瑶可是有京城第一才女美女之称,就是拿她跟段馨比她也是比不上的,可是在段云琪的心里她就是跟其他的姑娘与众不同,每每想起她,都是那一日她被陆霸天挟持时那临危不惧,镇定自若的眼神,她不过是一个柔弱的姑娘家,在面对那样惊险的情况下,她的表现却比很多的男子都要好,说一句巾帼不让须眉也不为过,就是那个时候,她就深深刻印在了段云琪的心里。
军营里的作息是有严格的规定的,听到外面传来操练的声音,段云琪也起了床,他其实就没睡着,稍微眯了一会儿而已。
段云琪想回家去看看,并不是说不顾礼数的要去看蔡秀颖,就是觉得如果能离她近一点儿也好,远远的看一眼就心满意足了。
昨日已经跟上司请好了假,他收拾好出去,正要去马厩牵马,就瞧见一群新兵蛋子朝他走了上来,说是有事要找他。这群新兵蛋子他已经带有一段时间了,都是差不多的年纪,私底下都称兄道弟的,彼此关系不错。他虽然心里着急回家,不过眼前的这群人也不好拒绝,犹豫了一下就答应跟他们过去了。
段云琪也没想到,这一耽搁会耽搁这么久,等他把所有事情处理好,都是好几个时辰之后了,他还是想回家,心里着急得很,去马厩牵了马儿就出了大营,一路打马飞奔回城,直到奔回段府。
在段府大门外下了马,段云琪把缰绳丢给小厮,以平日里最快地速度跑进府里,连门房的人看了都很诧异,大少爷这火烧房子的架势是怎么了?难道是有重要的事情发生?
不过有知情的下人倒是猜到了一点儿,看大少爷那猴急的模样,跟自己当年也差不多嘛!
且说段云琪跑到后院,正好就瞧见段瑶和段馨捧着一个白底地富贵花开的瓷瓶过来,瓶中插着黄红相见的万寿菊和木槿花,层次分明,相得益彰,与富贵花开的瓷瓶搭配起来,更显得大气又不失典雅,十分的好看。
“大哥。”段瑶和段馨两个人同时喊了一声。
段云琪瞧着段瑶手里捧着的花瓶,这不像是段馨的插花手法,下意识的觉得是另外的人所为,问道:“你这是从哪儿得来的花瓶啊,这花也插得这般的好看?感觉不像是馨儿的插花方法。”
段瑶和段馨对视一眼,两人都眼中都露了笑意。
段瑶道:“大哥,你不是在京郊大营么?怎么又跑回来了?你这样三天两头的跑回来可不好哦?小心给你上司留下不好的印象。”
段云琪不好跟她讲他这么急着跑回来是为了看蔡秀颖的,摆出大哥的架势道:“我问你这花谁插的,你跟我扯这些做什么?”
段瑶噗嗤一声笑出来,扫了一眼段云琪额头上的汗珠,没想到大哥也有今日这般急切的时候啊。
“大哥,你是不是赶回来看蔡家姐姐的?你看你额头上都冒汗了。”
段云琪下意识地抬手抹了一把额头上的汗,抹了一半才发觉不对,立时瞪向段瑶,却见段瑶和段馨都忍不住大笑起来。
段云琪用手指朝段瑶点了点,“瑶儿,枉费我平日那么疼你,你居然还戏弄我!”
段瑶好不容易止住了笑,把怀里抱着的花瓶往段云琪的面前送了送,“给你,这是蔡家姐姐插的花,好看吧?我和二姐本就是准备把着花送到你房里去的,既然你回来碰见了,我这就给你了,也省得我再跑一趟了。”
段云琪看她一眼,嘴角动了动,像是有话说,但又没说出口。
他这欲言又止的模样,段瑶哪里猜不到他想说什么,也就不用等他问出口了,径直道:“蔡家姐姐已经回去了。”
段云琪脸上激动的神情淡了下去,眼中有失落,这自然也没有逃过段瑶和段馨的眼睛,他从京郊大营跑回来,这么明显的举动,是个人也能猜到了。
段馨对他道:“大哥,蔡家妹妹人不错,我们都很喜欢她,你且放心吧。”
段瑶接着道:“这一次没见着没关系,以后总会有机会见面的,大哥不必着急啊!”
段云琪伸手就敲了段瑶的额头一下,“你哪只眼睛看出来我着急了?”
“我哪只眼睛都看出你很着急。”段瑶说完就往段馨身后躲,避免他恼羞成怒又要敲她的额头,嘻笑着道:“你都做得那么明显了,还怕我们说啊。”
段云琪手指着她点了点,点了又点,最后没能说出什么来,这就像段瑶说的一样,都是他自己暴露得那么明显,他解释也不过是掩饰而已,何况掩饰也掩饰不了啊!
“好了,把花瓶给我。”段云琪伸手过去,从段瑶手上接过花瓶,动作有些小心翼翼,眼里透出一股怜惜之意,落在花上的目光柔得跟春风一样。
“哎,大哥,你就这么走了啊?”段瑶瞧见段云琪抱就花瓶就走,大声朝他的背影问了一句。
“我把花瓶抱回去放好,回头再来找你算账。”段云琪头也不回地走了。
段瑶偏头看段馨,佯装出一脸受伤的模样,“大哥这是有了蔡家姐姐就没了我这个妹妹了吧?”
段馨刮了一下段瑶的鼻子,笑着道:“好像是这样的。”
两个人却互相对视一样,忍不住笑了起来。
……
这日,婉蓉长公主举办了菊花宴,也给段瑶送了帖子。到了菊花宴那日,周成易就去了段府,亲自接了段瑶去婉蓉长公主府。
原本段瑶以为只有她一个人去公主府作客,去了之后,竟然还有其他的人在,瑞王妃、献王妃、敬郡王妃、礼郡王妃还有其他一些世家勋贵的姑娘夫人等等,都是些跟婉蓉长公主关系好的人。
婉蓉长公主把段瑶叫过来玩儿,是想着给她介绍介绍人,她反正是板上钉钉要嫁给周成易当肃王妃的了,已经算是半个皇家的人了,以后总是要跟这些宗亲来往的,事先打好关系总是有必要的。这也是婉蓉长公主为了段瑶好。
敬郡王妃跟段瑶见过,上一次她还打着想要把段瑶娶进门做媳妇儿的打算,不过被周成易给搞了破坏,当然那也是她儿子自己不洁身自好,但是就敬郡王妃来看,她儿子是没有什么大错的,有错也都是别人的,这个最错的就是周成易,明明是截了她儿子的糊,还说得那么冠冕堂皇,好似他当初帮了她多大的忙一样,这叫敬郡王妃憋了好大一肚子的火气,连带着这会儿见到段瑶,都对段瑶有些不喜,婉蓉长公主带着段瑶过来给她行礼,她也是冷着一张脸,爱答不理的。
好在瑞王妃人还不错,见了段瑶就直夸,“妹妹长得好生漂亮。”拉着段瑶坐在一起聊天说话。
献王妃和礼郡王妃也陪着聊了会儿天,从聊天中才得知,景熙帝又要选秀了,这三年一次的选秀,是一直就有的规矩,只是不知道这一次又有哪些人家想要趁此机会飞上枝头变凤凰。
段瑶有些庆幸,还好她和二姐都已经定亲了,不然这一回也得进宫去选秀。
这会儿就听得献王妃在说什么李大人家的姑娘怎么怎么样,张大人家的姑娘又怎么怎么样,谁谁谁又走了哪家的路子,总之就跟个包打听一样,啥消息都知道。
这些八卦,可信度有多少不知道,段瑶听得打瞌睡,实在是不感兴趣。
好在坚持到了周成易来接她,周成易倒是来得很早,婉蓉长公主知道他们两个感情好,笑着就放行了。
上了马车,段瑶靠在车壁上,恹恹地嘀咕了一句,“好累哦。”
周成易坐过去,揽她到怀里,帮她揉了揉额头,“真有那么累?”
段瑶靠在他怀里,闭目享受着他的按摩,说出自己的心里话,“这种聚会,无聊到累人,她们就不停地扯各种八卦,说得有模有样的,好像躲在人家床底下偷听过的似的。”
周成易轻笑一声,“这也是没办法的事儿,姑姑叫你过来也是为了你好,你以后总是要来参加这种聚会的,她们扯什么你听着就是了,习惯了就好了。”
“我知道。”段瑶道:“我又不是不识好歹的人。”
周成易轻轻刮了刮她的脸,见她神情倦倦,柔声道:“齐都城里来了个杂耍班子,趁着现在时间还早,我带你过去玩玩?”
段瑶这下才来了精神,脸上露了笑,“好啊。”
杂耍班子在东街上,周成易跟车夫吩咐了一声,马车就调转了方向往那边去。
很快到了地儿,周成易带着段瑶下了马车,到的是百汇楼,齐都城里专门演义杂耍的地方。
段瑶抬眼看了一下眼前这栋三层小楼,六扇大门大开,厅里人来人往,人声鼎沸,十分热闹。
周成易对段瑶道:“我们进去。”
“好。”段瑶跟着周成易往前走。
刚走到大厅门口,就见从里面走出两个人来,前面是一个穿着白底金线绣兰花锦袍的男子,手里执着一把扇子,明明天气已经不热了,扇子还在手中一摇一摇的扮作风流模样,行为举止都带着一股子轻浮,叫人看了十分不喜,而他的身边跟着一个段瑶怎么也想不到的人,竟然是张婉珍。
在段瑶看到张婉珍的时候,张婉珍也看到了她,立刻就朝着段瑶微抬了下巴,做出一副很高傲的模样,目光里竟是对段瑶的挑衅。
“瑶儿妹妹,好久不见啊。”
段瑶本就不喜欢张婉珍,见她又是这么一副模样,更是不喜,皱着眉头“嗯”了一声。
张婉珍被她这个轻描淡写的“嗯”惹得有些冒火,仿佛是被她轻视了一般,立刻就要炸毛,“你这嗯什么意思?”
段瑶瞟了她一眼,“没什么意思。”转头就去拉周成易手,“我们走吧。”
“这个妹妹长得如此好看,先别走啊。”张婉珍旁边的锦袍男子用扇子挡在段瑶的面前,放荡轻浮的目光从段瑶的脸上胸前扫过。
“啊——”那个男子突然丢掉手中的扇子,双手捂着眼睛惨叫起来。
“沈公子,你怎么了,怎么了?”张婉珍吓得花容失色,扑上去扶他,谁知那沈公子的双眼正疼得要命,根本就止不住,东撞西撞,撞到了不少的人和桌椅。
段瑶下意识地抬头看向周成易,眨了眨眼,“他是怎么了?”
周成易黑着一张脸,说话的声音里还有着火气,“谁叫他乱看!”
段瑶就知道是他干的,不然那沈公子也不会突然间就叫起来。
这边的动静惊动了百汇楼的老板,带着好几个人过来,把痛得满地打滚哀嚎的沈公子给制住了,让人把他送到医馆去。
“我们回去吧。”段瑶拉了拉周成易的袖子,她已经没有心情再看什么杂耍了。
周成易握住她的手,歉意地道:“对不起,让你坏了兴致。”
段瑶对他摇摇头,“又不是你的错。”
两个人转身往外走,周成易道:“改天我们再来看。”
“好。”段瑶扬起笑脸道。
“不许走。”两个人才走了几步,就听到身后传来一声尖利的声音,张婉珍怒气汹汹地跑上来,指着段瑶和周成易大声道:“肯定是你们两个搞的鬼,先前沈公子还好好的,就是碰到你们两个之后,沈公子的眼睛就痛了,你们两个不许走,我要报官!”
周围人听到张婉珍说的话,纷纷地看了过来,议论着这到底是怎么回事儿。
“这两个人是才进来?”
“好像是看到他们跟那沈公子说了两句话。”