殿外小太监忽然高声通禀：“太皇太后到！”满屋子的人立刻都吃了一惊，这事情竟然惊动太皇太后亲自前来，纷纷跪下见礼：“太皇太后万福金安！”

太皇太后一落座，李得禄便膝行两步上前，把方才问出来的情形略略讲了一遍。太皇太后轻轻点头：“你只管问你的，哀家在这听着。就算查出是哪家的小姐，也绝不姑息。”

李得禄不敢怠慢，把目光又转回千碧身上。千碧咬咬嘴唇，终于跪倒在太皇太后面前：“请太皇太后替我家小姐做主，我家小姐在宫里从来不认识什么人，只有进宫这段日子，因为些小事，跟高小姐、冯大小姐和袁小姐发生过争执。”

她转头对着三人磕下去：“我家小姐脾气耿直，可绝对没有害人的心思啊，若是小姐得罪了你们，我替小姐给你们赔礼！求求你们放过我家小姐吧。”额头敲击在青砖地面上，发出“咚咚”的声响，听得人人心惊。

袁缨月也跟着慌张跪下：“不是我……我、我从小就怕水，根本就不敢靠近湖面，怎么可能在水边害人呢。”

有在畅和小筑伺候的小太监，替她作证：“袁娘子的确很怕水，刚来的那天晚上，乘小舟去听心水榭赴宴时，袁娘子一下船就吐得脚软。”

嫌疑最大的三人中，此时只剩下冯妙一人了。冯妙走到太皇太后面前：“太皇太后明鉴，我昨晚一直在偏殿里睡着，并没有出去过。”

因为有太皇太后那句话在，李得禄不敢胡乱遮掩，只能问到：“可有什么人能替娘子作证？”

冯妙向来习惯一人独睡，晚上从不叫人在门口值夜，她想了想，轻轻摇头。

身后的人发出细微的惊叹声，隐隐带着点如释重负，毕竟如果有人被认定做了这件事，其他人的嫌疑便自然解除了。

“姐姐，咳咳，姐姐不是这样的人。”冯滢一边咳嗽，一边开口替她辩解。冯妙感激地看她，这个时候，冯滢是唯一一个敢替她说话的人。别人对她一点点好，她都愿意记得。

“滢妹妹，”冯清轻轻拉住冯滢，“你长年病着，不知道人心险恶，这事情自有太皇太后圣裁。”

冯滢年纪虽小，人却聪敏灵慧，知道此时多说反倒无益，只轻轻补充了一句：“既然昨晚没人跟姐姐在一起，便没人能证明姐姐清白，可也同样没人能证明，就是姐姐推了郑家姐姐进水。”声音虽轻，这话却很有道理。

殿内静得像有只手扼住众人的喉咙，李得禄偷眼瞧着太皇太后的脸色，不知该如何了结才好。若是寻常人，带进慎刑所，总有办法叫他开口。可眼下嫌疑最大的是冯家小姐，事情便有些难办了。

“若是……若是可以肯定，郑娘子是在怡然堂附近落水的，昨晚还有一个人，也有嫌疑。”角落里传来极小的、战战兢兢的声音。半夏走到前面跪下：“昨晚奴婢有些存食，曾经到院子里走动，隔着水面，好像……好像看见崇光宫的林琅姐姐，从怡然堂后面的小路走过去。”

怡然堂半面临水，另外半面连着一条回廊，可以通向畅和园里的小桃林。

事情牵涉到崇光宫，越发复杂了。太皇太后淡淡地说了声：“去宣。”李得禄略微一怔，这才派了个伶俐的小太监去跑一趟。

太皇太后曾经替拓跋宏选了几位颇有名望的老师，每日早朝前，拓跋宏要先跟着老师上早课，从三岁开始，从未间断过。此时早课尚未结束，小太监很快就把林琅带来了。

将近两个月未见，林琅变得越发消瘦，脸色苍白难看。她跪在太皇太后身前，俯身下去行礼：“奴婢拜见太皇太后。”说完，也不敢起身，就低伏着跪在原地。

太皇太后也不多话，直截了当地问：“有人看见你昨晚去了怡然堂后面的小路，有这回事么？”

林琅浑身一颤，低下头，声音极低地回答：“没有这回事。”