朱棣盯着张越瞧了好一会儿，顿时又想起了朱瞻基曾经对张越的评价——老实的妙人？在他看来，这小子分明是老实的愣头青才对！

当下他不禁恼火地冷笑一声：“昭示朝廷仁义？朕看你是施恩民间，为了自己换一个好名声吧！你到山东上任不过大半年，如今你这小张大人的名声倒是不小，上书盐事，那些灶户对你感恩戴德；屯田垦荒互助，那些民户又是好评如潮；听说人家还盛传你是雷公？朕且问你，你借兵剿灭卸石棚寨的时候，难道就不是想着有你的老师杜宜山在青州给你撑腰？”

看到过朱棣言辞霁和笑容满面，看到过朱棣雷霆大怒毫不容情，看到过朱棣蛮不讲理强人所难，但如今这种讥诮讽刺的模样，张越却还是第一次看见。而听到这最后一个问题，他不禁在心里暗自苦笑——杜桢那种公是公私是私的态度，哪里像是给学生撑腰的老师？

“回禀皇上，杜大人当初抵达青州之事臣并不知情。但不论臣是否知情，那时候箭在弦上不得不发，即便没有劫囚一事，臣也不可能放任教匪占据山林做大。须知乡民无知，那白莲教教首占据山寨不过十日，麾下人数就比最初陡增一倍，若是迟一日剿灭，那祸患便会根深蒂固一日。臣还记得当日在济南府面见杜大人的时候，杜大人就说过，师生是师生，上下是上下，以杜大人的脾性，岂是为了私谊而废公事的？至于名声，若是能保一方安宁，酷吏也好，能吏也罢，臣都甘之如饴。”

眼前这君臣一问一答，正在奋笔疾书的沈度情不自禁地停住了笔，悄悄抬头瞥了一眼，心中很是为张越捏了一把汗。草诏的朝士虽多，但他最受朱棣重新，甚至有金版玉书之名，即便如此，他仍是不敢妄自为杜桢求情，唯恐弄巧成拙反害了友人性命。这会儿张越耿着脖子和朱棣硬顶，就不怕皇帝一怒之下反而牵累了两个人？

然而，出乎沈度意料的是，他竟是听到旁边的皇帝忽然笑了起来。尽管不敢侧头去看那究竟是什么笑容，但那笑声听着仿佛颇有些欣悦。联想到自己此时草拟的这份诏书，他渐渐松了一口气，忙继续伏案疾书不敢分心。

“逆民可恨，不杀不足以震慑天下，若是朕派你重回山东监斩一干逆党，你可敢去？”

张越此时心里发苦，暗想朱棣还真是杀人如麻皇帝。然而他也知道，自己虽说救下了一些人，但白莲教原本就属于严厉查禁的邪教，更何况卸石棚寨那些人是公然劫囚又占据山寨图谋不轨，几乎难能逃脱死罪，不等到秋后处斩也是正常事。尽管对于这种要人命的差事没有任何兴趣，但他岂能说一个不字？

要是他敢说不，朱棣定然又是一句硬梆梆的诛心之语砸上来——连这种事都不敢做，你还敢说自己不是收买民心？

他只得咬咬牙说：“臣当然敢去。”

身为皇帝，朱棣对于真话假话并没有什么偏好，只想听到自己想听得，对于张越这回答还算满意。低头看了看沈度，见他已经草拟好了圣旨，他便随手拿了起来，赞赏地端详着那犹如铁钩银划一般的字迹。紧跟着，他方才目视张越，沉声道：“初见朕时还自称罪臣，你这个样子哪像自知有罪，分明是自忖有理！起来吧，要不是看在你是英国公的子侄，朕必得罚你在午门外跪上三日自省疏失！”

这话里就带上了几分戏谑之意，张越站起身的同时，心中不由得苦笑了一声。此时，他看到沈度已经退到了朱棣身后，却是面露笑容对他微微点了点头。见得人家如此神情，他便知道这次草拟的诏书即便并非有利，至少也不是降罪处分，顿时更笃定了一些。

“汉王骄恣固然是有的，但身为地方官，藩王有过就该上奏朝廷，怎可肆意而为？朕以前看杜宜山是谨慎人，却不想他做事竟是如此莽撞！事急从权，他这一次几乎将山东境内的白莲邪教连根拔起，也算是薄有微功。不过，锦衣卫把消息送给了他，他居然就敢直接动手，这胆子固然是有，担当也还算不错。话说回来，汉王的几个田庄上搜出了制式兵器，更有白莲逆党躲在其中，难道他就认准汉王府的人真的和这些逆党有瓜葛不成？”

这问题谁都不敢回答。沈度眼观鼻鼻观心，任由额头上的油汗滚滚落下，闭着嘴一声不吭。张越也想装一回哑巴，谁知道朱棣拧着眉头，忽然拿目光扫了过来，他不禁心头咯噔一下，难免有些忐忑。

“这份诏旨是朕下旨廷议，夏原吉蹇义杨荣他们商议过的，主旨就是你先前和凌华一块送上来的盐务条陈。你小小年纪能够用心实务很好，至少比那些煞费苦心揣摩圣意的人强！杜宜山的事情你不用管了，公是公私是私，朕自有决断。朕听说你祖母有疾，你且侍奉几天，然后就带着旨意回青州去，预备大刑杀人！杀完了人再回来，朕另有事情吩咐你。”

眼看张越退出，朱棣便转头看了一眼沈度，见其脸上赫然仍带着掩不住的惊讶，心里不禁哂然一笑——既然是张家的子孙，就该把杀人当作家常便饭，只有见一见血，方才能真正磨一磨这小子的心性！