“廷益兄说的不错。”张越也起了惜才的心思，当下说道，“我那几个随从正好一路闲着，就让他们帮忙看着他就是。另外，还请周大人派人去打听一下，看看宣府是谁下了这样有悖于朝廷律令的格杀令。他走失的那几个同伴，行文各州县立刻派人去找。大战在即，虽说要防备蒙元谍探，但也不能因噎废食。他们既然在草原上转了两个月，情形应当比谁都熟。”

牛敢被掳的时候才十八岁，如今却已经是将近三十岁的人了，再老实的人在那种人间地狱呆了整整九年也会变得活络一些，更何况他原本就曾经学过算数认过两个字，这次逃回来也都是他出的主意定的线路。眼见对面两位大人物为他求情，他不禁大喜过望，连忙跪了下来磕头。可还不等他道谢，就感到左右胳膊被人挟住了。

“按照小张大人的话，尽快行文州县找寻其他几个人！至于牛敢，不管你是鞑子还是汉人，我们不能因为你而耽误了事情，只能暂时将你绑起来！小张大人，就请你让几个随从好好看着他，千万不要解开绳子，等到了宣府再说！”

无论向龙刘豹还是连生连虎都是第一次去宣府，因此这会儿正在帐子里围着彭十三七嘴八舌问个不停。直到连生瞥见张越进了帐篷赶忙出声提醒，一群人方才站了起来，紧跟着就看到了张越身后那个衣衫褴褛的大汉。莫明其妙的他们听了随行亲兵的解释，这才明白是怎么回事，连生当下就抱怨道：“周大人也是的，这种麻烦事情居然交给少爷你处置！”

“人命关天，军情亦是关天，怕什么麻烦！”张越瞥了一眼牛敢背后绑着双手的死结，又见其垂头丧气，便开口说道，“老彭，你身材和他差不多，看看有什么他能穿的厚实棉袄和其他衣服，再找双鞋子来，一并给他换上。眼下先松绑，等晚上再说，人就交给你看管。”

彭十三指了指自己的鼻子，见张越那一脸不容置疑的表情，他顿时醒悟到这位主儿素来如此脾气，于是只得认命地叹了一口气，遂把人领到一边换衣服去了。这一晚上，帐篷中呼噜声此起彼伏，而牛敢好容易换上新衣吃了个半饱，却因为心中忐忑一夜都没睡好。

次日一大清早，一大拨人就拔营上路了。面对张越多出来的这么一条尾巴，陆丰倒是很感兴趣，问明了情形之后，他就挑了挑眉，皮笑肉不笑地说：“老周倒是好大的主意，咱们这么要紧的任务，他说留下就把人留下了。罢了罢了，反正这护卫的事情他管，咱家只要顺利到地头就好……话说回来，这宣府那边真是好大的胆子，居然敢随便杀人，别是哪个太监狐假虎威吧？”

张越却懒得理会陆丰会因此打什么鬼主意，而是若有所思地看了一眼被几骑人夹在当中的牛敢。换上棉袄和棉鞋，又洗过脸刮了胡子，此人看上去精神了很多，双肩宽阔身材粗壮，赫然是好一条虎背熊腰的大汉。而武艺如何虽说不得而知，但既然能够从那么远的地方绕了一个大圈子逃回来，总应该是不错的。

晌午之后，保安州终于有人来接应，领队的却是保安卫的一名百户，麾下则是铳手刀牌手箭手枪手一应俱全。因着是武官，他自然就避开了张越和于谦，又不好去奉承陆丰，于是便一个劲地巴结周百龄，哪怕这位京营千户不理不睬，他也毫不气馁。

“周大人这一路押运实在是辛苦了，等到了咱们保安州可一定得好好歇歇。大人若是有什么喜好不若告诉卑职，回头晚上卑职也能让人安排。”他一面说一面偷觑周百龄的脸色，旋即又低声说，“大人若是厌烦了中原那些门道，咱们卫所还有北边的好货色……李指挥说了，大人既是上官又是钦差，咱们该得好好奉承。”

对于这些鬼话，周百龄半点不信，不过是虚与委蛇而已。果然，那百户唠唠叨叨说了一大通废话之后，渐渐就把话头转到了正题，却是私货两个字。保安州离蒙元不到百里，只要是南货就极其有销路，铁器就更不用说了，因此朝廷每逢派官公干，几乎人人都少不了携带私货，到了地头就由当地军官脱手，少不得两边都赚上一笔，这几乎是公开的惯例了。

周百龄对于这勾当自然精熟，但这一次却不比往日，张越早提醒过这回事关重大，他少不得吩咐下属收敛些，就算真夹带也不许带铁器。此时他明白了那百户的意思，自然是拿场面话敷衍，结果对方却仍旧不死心。直到周百龄说匀他百匹棉布，这才让对方心满意足。

“大人别怪咱们保定卫的人眼皮子浅，实在是这边出息少，不得不寻几条路子。就说先头抓到的那几个从忽兰忽失温跑回来的家伙，要不是宣府那边戒严了，人家也未必跑到咱们的地盘上来，李指挥正打算杀人呢。话说宣府的那位王公公还真是厉害，三下五除二就逼着兴安伯下了格杀令，那位保定侯小侯爷连哼都不敢哼一声……”

因周百龄派人原原本本说了此事，张越不由得皱起了眉头。大战在即提防蒙元谍探自然是有必要的，但宣府那边中官喧宾夺主却不是什么好兆头。大姐夫孟俊只是去宣府历练的，不好说什么很正常，但兴安伯徐亨乃是镇守宣府总兵官，居然还压不住一个太监？