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第四百四十七章 父一而已,夫亦一而已
因为要预备北征,因此英国公府上下也一扫往日的平静,变得忙忙碌碌了起来。张家世代将门,张玉张辅父子都养了几十名家将家丁,上阵时作为随从亲兵,平日则是看家护院。这其中如同彭十三这般的家将早就放免了为平民,而家丁上阵三次就予以脱籍,死伤者皆有优厚抚恤。于是如今听说随同北征,就连府中的寻常青壮小厮也都踊跃相随,一时间竟是不患人少患人多,连王夫人也跟着忙了好几天,几乎忘了自己的生辰。
她记不起来自有人惦记着,因此今天还是小小操办了一番。虽说并非整寿,外头事多,她吩咐了不用宴客一概俭省,但因着顾氏打发了李芸赵芬和杜绾三个孙媳妇一同来送礼,又带来了年纪最小的张菁,因此满屋子还是热热闹闹。转眼间天赐便即将年满两岁,虽说体格算不上十分健壮,但比起昔日落地时那种孱弱模样,如今的他出落得还结实,这会儿便在上房地上满地乱走,那模样恰是高兴极了。
忽然,外头的帘子被人高高打起,却是有人进来。正蹦跶得欢快的天赐瞪着小圆眼睛看了片刻,一下子就认出了来人是谁,旋即就一溜烟敏捷地窜到了母亲脚边,只探出脑袋瞧看。眼见儿子这般情形,王夫人不禁哑然失笑,又起身相迎。
“老爷,这孩子果然是天不怕地不怕只怕你。”
“君子抱孙不抱子,天赐落地就是顶尖的富贵,要是宠坏了成了纨绔子弟,到时候就是后悔也来不及了!他已经有你疼爱着,我自然得对他严厉些。”
张辅一面说一面向三个侄媳妇颔首还礼,旋即就板着面孔看着躲在王夫人身后的儿子。果然,在乳母提醒下,天赐方才上前憨态可掬地跪下来磕头,含含糊糊叫了一声爹爹。王夫人情知这会儿地上太冷,究竟疼爱自己好容易才得来的儿子,待到张辅点过头之后连忙上前把他拉了起来。面对这情形,张辅不得不摇摇头,直到三岁的女儿张恬上前乖巧地行礼,他的态度方才缓和了许多,竟是还笑着揉了揉她的脑袋。
虽说吩咐了下头一切从简,但想着既是生日,便是各房那些姨娘也无不想着竭力巴结,自早上起就一个个往这儿送礼,直到王夫人借着有客,这才一个个打发了,只留下惜玉在旁边伺候。此时已经是晌午,张辅既然进来了,惜玉便出去吩咐传饭,当下又是摆桌子上菜安箸,忙忙碌碌好一阵子,大伙儿便稳稳妥妥吃了一顿最是简朴的生辰宴。只是看着那三个侄儿媳妇,王夫人少不得一个劲去瞅乳母抱着的天赐,心中忍不住有些怅然。
若是这个孩子能早得十年,如今她就该盼着他娶亲了。
吃过午饭,张辅自是回内书房去料理之后北征的事宜,王夫人留三个侄儿媳妇说了一会话之后,就吩咐惜玉代她将她们送出去。虽说因杜绾延请冯远茗调养天赐的缘故,她对这个侄儿媳妇最是感念,但如今杜桢下狱的事情至今没有下文,她忖度张家人口多妯娌难处,便不好在其他两人的面前流露出过分的亲近来,回礼更是是一视同仁绝无亲疏之分。
出了王夫人那院子,赵芬便斜睨了一眼惜玉,总觉得有些刺眼。因张起待她素来是淡淡的并不亲近,婆婆东方氏又素来难以容人,她一气之下回了两次娘家都没得到家里人撑腰,如今对张起那些房里人只好眼不见为净。看到容貌姣好的惜玉,她忍不住想起自己屋子里那两个丫头。为了防着张起偷腥,她几乎是日夜防着,怎么王夫人偏这般大度?
惜玉却仿佛没看到赵芬那频频打量的目光,这送出去的路上,她便笑吟吟地对三人说道:“眼看赳哥儿的年纪也到了定亲的时候,夫人前几天还说起,赶明儿要去见见老太太,也该趁早定下来。三位奶奶若是有什么可心人,也不妨对老太太提一提,毕竟是素日有交情的,他日进门之后妯娌间岂不是更加和睦?”
情知这不过是随口一提,因此杜绾和李芸对视一眼,不过答应一声并不往心里去。毕竟,这等大事,她们小辈断然没有插手的份。而赵芬微微一愣就撇了撇嘴,当下就笑道:“四弟现如今还只是一个监生,这前程说不好,而且大伯至今还在交阯没能回来,这会儿若是说婚事,恐怕京师里头那些顶尖的名门都未必能答应呢!”
这话旁边人听着自然都觉得刺耳。李芸素来和这个弟媳不亲密,此时便皱了皱眉。杜绾心里正惦记着自己的父亲,乍听此言不禁回过神来,见惜玉满脸尴尬,她略一忖度就笑道:“二嫂别忘了四弟乃是长房长孙,再说,二十年河东二十年河西,这结亲若都只是看眼下不看将来,世上也不会有那么多佳话。四弟为人天性纯良,科举上纵使小挫,将来未必就没有大放异彩的机会。他入国子监时间不长,却是升了两堂了。”
“谁升了两堂?”
因四人边走边说话,跟着的丫头婆子都是落在后头,因此竟是没人注意到垂花门那边空空荡荡没个人看守。这会儿听到这声音,众人齐齐往出声的那地方看去,发现一个老者背手进门,顿时全都愣住了。清醒过来的杜绾看见那老者戴着乌纱折上巾,身穿秋香色织花仙鹤纹斜领袍子,背后须臾又跟上来一个身穿大红福寿纹锦袍的年轻人,紧接着就瞧见了朱宁,她登时再无怀疑。果然,这时候就只听惜玉惊呼了一声。
“天哪,是皇上和皇太孙!”
虽说李芸和赵芬都是出身名门,但闻听是皇帝,她们仍然是大吃一惊,一时间慌忙退避一旁行礼不迭。而惜玉即便曾经见过皇帝两三回,可不是在人堆里随众叩头,就是在王夫人身后不敢抬眼,虽说隐约认识能提醒一声,但应对起来她也不比别人好到哪里去。一面手忙脚乱地跪下,她一面在心里咒骂起了外院那些糊涂的下人。