狠狠瞪了程九一眼，陆丰就盘算了起来。有这样的手下，再牢牢把持了东厂，以后他就可以不用看司礼监太监黄俨那个老家伙的脸色，也不怕有人往自己手底下拼命塞人。见那两个好容易爬起来的汉子狼狈不堪地架着昏迷不醒的同伴溜之大吉，他不禁抓了抓粘在下巴上充数的胡须，目光又在那小个子等三人身上扫来扫去。

闹出了这么一场风波之后，原本还打算到棚子当中设法找个座的人都打消了这个念头——尽管里头有不少看似好欺负的生面孔。好容易等到演武场那边传来了敲锣打鼓的吆喝声，一群人方才急匆匆地站起身赶了过去，陆丰和程九自然落在了最后头。

“公公掌管东厂后倒确实可以公开比武招人，只那时候却得小心，其他公公必定会打主意。”

“这话说得没错，眼下不少人都铆足了劲看咱家的笑话呢，巴不得多塞几颗钉子。”

“待会公公尽管看人，看准了之后回去之后告诉小张大人，让他差人拿着锦衣卫的腰牌过去，应天府的人自然不敢拒绝锦衣卫的征调。至于那些人就更不用说了，既然连捕快都这么热衷，何况咱们差他们办事？”

“嘿，你如今跟着咱家时间长了，倒是有些长进！幸好咱家这回从北京出发的时候带上了一块锦衣卫腰牌，这下子也不怕泄漏风声！”

这区区招募捕役快手的勾当自然不会劳动什么应天府衙的大人物，非但府尹府丞治中之类的官一个不见，就连通判推官也不曾来。唯一到场的便是一个从七品的中年知事，穿着一身官袍有气无力地说了几句话，旋即便吩咐旁边的李捕头主持这招募比试。

既是僧多粥少的格局，即使明说了点到为止，但这演武场上人人都不敢掉以轻心，该下狠手时没一个手软的，那个中年知事虽看得直皱眉头，却仍没有多说半个字。至于那精明强干的李捕头更是一声不吭，只是在看到有几个人身手卓绝屡战屡胜的时候，他那脸色方才陡然一沉，心中盘算着这些太过强悍的人物进了府衙会不会对自己不利。

演武场上正打得如火如荼，天色却渐渐阴沉了下来。四面原本就是平房居多，这会儿风就更大了，兜头兜脸往人身上扑。由于知道今天这场合不能穿锦衣皮裘，陆丰身上只裹着一件厚厚的大棉袄，此时此刻冷得直打哆嗦，但眼睛仍是死死盯着比武场中看。瞧见先前那个出头的小个子大展神威，他不禁打定主意非把人弄到手不可。

天上渐渐飘起了雪，但打斗中的众人却按捺不住热炭团似的心思，那手脚越发重了起来。虽说还不至于闹出人命，但已经有不少人被抬了下去。眼见天色渐晚，主持比试的李捕头方才命人敲响了锣，宣布剩余的明日再比。

这天晚上，再次到三处粮仓折腾了一整天的张越一回来就被陆丰请了过去。听到程九嘴里流利地报出了八个名字，又递来了一枚锦衣卫的腰牌，他二话没说就接了过来，细细一端详，见上头赫然是锦衣卫北镇抚司，他顿时明白这定然是沐宁给陆丰的“孝心”。

“公公放心，既然是你看中的人，我一定不会少一个。只不过，趁着今晚下雪，别人不会注意这儿，咱们正好金蝉脱壳。”

“今晚就走？”陆丰没料到张越动作这么快，连忙问道，“可这人还不曾招来！”

“咱们只是先搬出这儿，住到城郊皇太孙的一座庄子去。皇太孙担心咱们的安危，还特意调拨了四名府军前卫的精锐武士随行保护。我会把连生连虎留在这儿装样子，然后吩咐周百龄和房陵带人牢牢看住这儿，他们跟了咱们两次，算得绝对可靠。公公准备带几个人？”

“我的那些人里头也不知道被人安插了多少钉子，我只带阿九，其他人都不要！”

漆黑的夜色中，一辆车从马府街钦差行辕后门悄无声息地行了出来，在地上留下了两条深深的车辙印。漫天飞舞的雪花很快便掩盖了这唯一的痕迹，紧闭的两扇大门也再没有开过。而在这偌大的豪宅中，一批批军士已经紧急调动了起来。