言深说：“回侯爷的话，暂时不知。”说着，他又嘀咕一声，道：“侯爷过去半年几乎是倾囊相授，如今的殷姑娘不比以前，她要做什么，没个半月也查不出来，更别说摸清她心里在想什么。”这半年来，殷姑娘的手段倒是与侯爷越发相像了，侯爷这般不留私心，当真不怕哪一日殷姑娘投奔到敌对阵营？

这话，言深自是不敢开口。

之前侯爷与殷姑娘闹了矛盾，两人至今没通过一次信，更别说见面了。当然，侯爷这边也忙得很，王家倒台后，还有其他余孽。

沈长堂道：“不必派人跟着，她已能自保。”

言深应了声。

过了会，言默进来，禀报道：“启禀侯爷，圣上派了人去恭城。”

沈长堂眉头微拧。

“恭城？”

言默道：“回侯爷的话，正是绥州的恭城，殷姑娘的故乡。”言深顿觉奇怪，说：“奇了，圣上遣人去恭城作甚？要核雕的话，绥州多得是，恭城那边无非是桃核多罢了。”

言深暗自叹了声。

这年头，不仅仅殷姑娘心思捉摸不透，而且圣上的心思也越发难测了啊。

三四月的天气，孙十郎拿着一把折扇登上绥州的第一高楼，嬉皮笑脸的模样让孙九郎眉头拧了又拧。孙九郎说：“十弟。”

折扇一摇，堵住了孙九郎的嘴。

“九哥，我知道你要说什么，可我觉得喜欢这把扇子，你别指望我会收在屋里。”不等孙九郎开口，孙十郎又吊儿郎当地说道：“九哥，看到人了没有？那一辆是殷姑娘的马车吧。”

孙九郎立刻望去。

官道上一辆马车都没有，一回首，见孙十郎憋着笑。

孙九郎恼了。

孙十郎连忙求饶：“好九哥，是我错了，你别生气。我只是喜欢看到你这副被我气得不行的模样。”话音未落，孙九郎拧起拳头。也是此时，孙十郎喊道：“九哥！这回是真的了！”

孙九郎冷声道：“一次就够了。”

“没，这回是真的了。我哪敢骗九哥两次？你看看，那是殷姑娘身边的范小郎，后面还有十来个随从呢。哎，真是羡慕，范小郎从哪儿弄来这样的随从？个个看上去其貌不扬，但一瞧就知道是练家子。”

孙十郎说得详细，孙九郎才勉强信了，侧首望去。

绥州城门外，果真有范好核的身影。

前方有四五人打头，后方还有七八人跟着，中间三四辆马车，这样的架势看起来是一般，不太符合殷氏千手技者的名头，但孙十郎是识货人。

那几辆马车看着朴素简单，但想要订做却不是有钱就能解决的问题，粗粗算下来，没五六百金是买不下来的。再瞧瞧那些随从，看着衣衫单薄，但曾经试探过身手的孙十郎也是知道的，他们都穿了刀枪不入的背甲。

哪儿弄来的，孙十郎不知道，反正跟穆阳候没关系。

那上官家的少东家常年往外跑，天南地北地谈生意，遇着好东西，势必要第一个带给殷氏。

孙十郎想得正远，孙九郎道：“她要去恭城。”

“啊？九哥怎知？”

孙九郎伸手一指，道：“让你平日多看点天文地理的书，那条官道只通往恭城，立马回去飞鸽传书。”一顿，孙九郎又问：“对了，陆岚呢？”

孙十郎问：“九哥，怎么女人的事情你都往我这边塞？”他摇摇折扇，又道：“侯爷嘱咐了，看殷姑娘怎么处理。不过呢，侯爷也说了，殷姑娘手段尚仁慈，不够狠，没有斩草除根始终是祸害。现殷姑娘离开绥州了，我们应该能动手了。我瞧陆岚确实是个祸害的料子，被乞丐羞辱折磨，又卖去花楼，折磨了几个月还没有崩溃。我听说上个月还跟花楼的花魁抢饭碗，这人实在留不得，心性坚忍如此，一旦寻得契机岂不是能上天了？”

“你去花楼了？”

“哎，九哥，你重点不对，我这是给侯爷办事！半点也没耽搁！”孙十郎扬起一张笑脸，说：“我让人去砸场子，陆岚在花楼里名声也没了，她昨日雇了一辆牛车，看起来是要逃了。我打听了下，她是要去青州。她的户籍文书没有了，不可能走官道，她只能走山道，且必定要经过芒山。”

孙九郎问：“布置好了？”

孙十郎道：“芒山上有个悬崖，摔下去能死得无影无踪。”

“阿荷姐姐看起来很舍不得姐姐，送了我们十里路，现在仍然没走。”姜璇松开车帘，坐回来，捂着嘴笑道：“阿荷姐姐果然是冷面心热，去年第一次见到阿荷姐姐，断不会料到有今日。”

阿殷说：“日久见人心。”

姜璇点点头。

“这回总算彻底领悟到这句话的意思了。”

阿殷拿锉刀铲平桃核的表面，很快又拾起锥刀，雕出一双慈悲眼。姜璇问：“这是给阿荷姐姐的？”阿殷说道：“嗯，等我们回来上官家的时候，阿荷的肚子应该有四个月了。”

姜璇道：“这是送子观音？”

阿殷颔首。

姜璇感慨：“姐姐的技艺果真大有进步，祖父泉下有知，定不知有多欣慰。”这大半年来，姐姐每日设擂台，与来自五湖四海的核雕技者比核雕，更是进步神速。

她瞅着阿殷手中娴熟的动作，没由来的想起了一个人。

近半年来，姐姐没有再提过穆阳侯。

她只有一次小心翼翼地提过，一提姐姐面色便变了，她从未见过姐姐有那样的神色，自此不敢再问，唯恐招惹她伤心。

且打从分房而居后，她也再也没看过姐姐雕刻穆阳侯的核雕。

穆阳侯就像是上官家的那一场大火，自此在她们生活中销声匿迹。