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又抬出崔府尊压他,真当他事事唯崔象之命是从?夏祥心中有气,有必要敲打柳谢二人一下,就冷冷说道:“本官是亲口答应崔府尊将粮仓和种粮生意将由你二人接手不假,但没有答应崔府尊说服马员外和徐员外,让他二人将粮仓和种粮生意转让给你们。柳员外、谢员外,你二人若是无力承担粮仓和种粮生意,也不必勉强,真定之大,有财力接手者,多得是。”
二人被直接打脸,大感面上无光,自从传出他二人比马清源、徐望山财富多无数倍的传言之后,二人虽不对外宣扬,心中也是沾沾自喜。不想竟被夏县尊说成财力不足,谢华盖当时就忍不住了:“夏县尊的言外之意是谢某和柳员外没钱了?哈哈,笑话,谢某和柳员外会没钱?若是我二人没钱,天下就没有有钱人了。”
“呵呵……”连若涵笑了,“谢员外豪气冲天,以天下最有钱人自居,小女子好生佩服。”
柳长亭虽也知道好景常在遍布天下的商行商号,却自认好景常在所做的生意都是可以摆到明面之上利润有限的生意,远不如他和谢华盖经营的获利数十甚至上百倍的独家生意,是以自认就算整个好景常在也不如他和谢华盖财力雄厚。
“你二人是否有钱,和马某无关。”马清源朝夏祥叉手一礼,“夏县尊,多有叨扰,马某和徐员外这就告辞了。粮仓和种粮生意的手续,已经交割完毕。”
夏祥知道马清源不愿意再和柳长亭多说什么,也不挽留,连若涵也起身告辞,说道:“夏县尊,小女子和马员外、徐员外会携手共进,为官府分忧为百姓谋福。”
几人一走,柳长亭和谢华盖也明白事已至此,多说无益,只好拿了交割手续悻悻地告辞而去。
送走了众人,夏祥独自安坐房中,享受难得的清静。连若涵明日一早启程前往京城,此刻应该回得闲居收拾行囊了。幔陀、马展国、董断等人已经动身前往市乐。丁可用正在组织船队,准备打捞董现尸体。徐望山和马清源开始筹备不再和官府合作的私人粮仓和种粮生意,柳长亭和谢华盖虽然极度不满,却还是接手了粮仓和种粮生意,但要另起炉灶。
安排好了诸多事宜,夏祥反倒无事可做了,此时已近黄昏,他在书房之中练习了一会儿书法,又看了一会儿书,眼见天色就黑了下来。吕环环过来掌灯,柳儿前来送茶。
吕环环和柳儿年纪相差无几,身高也差不多,不过柳儿稍微丰腴几分,细腰宽臀,走路的时候腰肢扭动,如风摆扬柳。她面色白里透红,饱满的身体散发二八女子成熟的气息,长腿如柳,秀发如柳,脖颈如柳,名叫柳儿,名符其实。
相比之下,吕环环就瘦弱了几分,脸色微有蜡黄,身体犹如含苞待放的花蕾,还没有展现勃勃生机。但她五官端正,眉眼如画,一旦长开,必定会如迎风怒放的鲜花,万紫千红。
吕环环穿了一身淡黄长裙,和柳儿的浅绿长裙相映成趣,二人如两只穿梭的蝴蝶,在夏祥身边,一个轻罗小扇,驱赶蚊虫,一个红袖添香,暗香浮动。
“柳儿你怎么没回得闲居?”此时已是深秋,没有了蚊虫,柳儿挥动小扇,只是惯常的动作,夏祥感受到了柳儿有意无意地靠近,不由暗暗一笑,“县衙之中有环儿就好,你不必也留在县衙。”
“夏县尊是要赶柳儿走么?”柳儿眼圈一红,委屈之色跃然脸上,“连娘子让柳儿服侍夏县尊,夏县尊到哪里,柳儿就跟到哪里,是本分。若是夏县尊让柳儿回得闲居,肯定是柳儿哪里做得不好,让夏县尊嫌弃柳儿了。”
柳儿说着说着,眼泪掉了下来,她朝夏祥福了一礼:“要是夏县尊真是嫌弃柳儿,柳儿回得闲居便是了。反正柳儿已是夏县尊的人,听任夏县尊发落。”
夏祥愕然一愣,连若涵将柳儿借与他当贴身丫环,并未说将柳儿送与他。借与送是完全不同的待遇,有借便有还,有送则无还。
“柳儿起来,你家娘子是如何和你说的?”夏祥扶起柳儿,丫环虽是下人,却若签的不是死契,也可以解除契约,恢复自由身,不过若是死契,就是终身为奴了。吕家一家人和他签的便是活契,若有不满,可以随时解约离开。
吕环环掩嘴一笑,轻哼一声:“柳儿姐姐不用担心夏县尊,不是还有我呢?我可是夏县尊在县衙名正言顺的丫环,还签了契约的。”
言语之中,对柳儿微有不满之意。
柳儿止住了眼泪,斜了吕环环一眼,从身上拿出一纸契约:“我也和连娘子签了契约,连娘子又将我送与了夏县尊,有字为凭。”
夏祥接过一看,不由苦笑,柳儿与连若涵所签的契约竟是死契,连若涵未经他的允许,便直接将柳儿连同死契一并转送于他,也就是说,柳儿是他的终身奴婢。
又一想,连若涵明知柳儿明艳多姿,还非要送他为贴身丫环,莫非连若涵真有意让他收了柳儿为通房丫环?也不知她是让柳儿留在他的身边,是想留意他的一举一动,还是想借柳儿之眼,看清他的为人?
“连娘子把你送给夏县尊,是连娘子的事情,夏县尊要不要你,得由夏县尊决定。”吕环环本能地不喜欢柳儿,柳儿太妩媚太大胆,又总是抢她应做的活计,时刻想和她争宠,让她很是不满,“夏县尊有事情尽管吩咐环儿,环儿从小什么活计都做过,能吃苦,有眼色,不娇气,不多事……”
“环儿的意思是,柳儿不能吃苦没有眼色既娇气又多事了?”柳儿知道吕环环对她不满,处处挤兑她,终于忍不住了,反唇相讥,“柳儿认识夏县尊比你早,连娘子将柳儿送与夏县尊时,你还没有来县衙。要说先来后到,你才是后来的那一个。哼,凭什么柳儿来县衙,你就事事看柳儿不顺眼?早晚有一天,连娘子嫁与夏县尊,柳儿就是陪嫁丫环。”
“陪嫁丫环有什么了不起,环儿以后要当通房丫环。”吕环环仰起小脸,一脸洋洋得意。
“通房丫环怎么了?柳儿要当妾,就是比你地位高。”柳儿也当仁不让,针锋相对,“连娘子嫁与夏县尊,是要当正妻的,柳儿是连娘子的丫环,连娘子定是愿意抬柳儿当妾。”
夏祥吓了一跳,他一个堂堂的县尊,被两个丫环争来争去,没有发言权也没有选择权,成何体统?当即威严地咳嗽一声:“柳儿、环儿,你二人不要吵了,本官暂时没有娶妻之想,也没有纳妾的打算,你二人还是早些休息去吧。”
“不急,柳儿会一直等下去,相信夏县尊总有一天会有纳妾的打算。”柳儿认定了夏祥是她一生幸福的依靠。