虽说有左邻右舍,但年下却不好随便串门.这年代,民间的礼仪也是有章法的.就说这东岸三户人家,金家夫妇年纪居长,所以,过年,得让人家先到他们家来拜年,后几天,他们才能回访.

再说,教堂那边,能到金家来拜年,却不能去华家拜年,因为华家目前主事的是个寡妇,虽然平时他们和华家也有来往,但过年的时候就是这点讲究.其实,再讲究些,梅兰妮是不能出来拜年的,但是她受金家的恩惠颇多,所以趁此机会表示感谢.

金伯,金姆见了他们,十分高兴.大家嘴里说着祝福的话,但绝对不能象现代这样,春节其间见人就道‘恭喜发财‘.因为这话是商人之间的行话,在那时代里,商人的社会地位底下,谁也不会没事朝他们靠.得说,‘鸿福齐天‘,‘月月见喜‘,‘年年有余‘,‘吉祥如意‘,‘福禄双全‘等等的吉祥话.年纪不过五十的人,都不能提‘寿‘字.

梅兰妮带着三个小的给金家夫妇拜了年.梅兰妮说,"以我现在这身份,很不应该大年初一的登门叨扰,只是这几个月来,受了阿伯阿姆很多帮助,所以,就不顾及那虚礼了.我是真心的感谢二位."

金伯说,"别说那些见外的话,我们是近邻亲过远亲,来往着就好,左右大家也相互有个照应."

金姆会说话,"我这正寂寞着,你就带着金童玉女来了,正是高兴还来不及呢.老头子,将压岁钿挪出来."

金伯取出了几枚栓着红绳的铜钱,发给了孩子一人一个,连梅香也有.又给了梅兰妮几枚说是给另几个没来的孩子.

梅兰妮接过铜钱一看,见那红绳打了个如意结,方知,原来压岁钱是这样给的,并没有装在红包里.梅兰妮看着梅香,心里一动,嘴里客气着,"真是让你们破费了,等一歇,还是要让另外几个亲自来谢的."

金姥一边让茶让年果,一边说,"啥破费.老清老早的,见到童子就是福气."

梅兰妮心想还好把齐逸带了来,看来女人很少出门拜年的.

金伯说,"今早你们家放的好炮仗,乓乓响.我们这里长久没有这样闹热了.真是‘童子闹新春‘."

梅兰妮谦虚道,"小儿们淘气,惊了你们了."

金伯说,"诶,惊什么.初一的开门炮就是比啥人家的响,今年,看来,河对岸是响不过我们这里了.跟小人讲好,初五再要放一只更大声的,把财神迎到我们这里."

金姆也会说,"伊格小人个个都是小财神,你看,这两个月来,神堂那边的竹器卖的多好.我们家的韭黄和豆芽也赚了一票.你只管放心,财神除了我们这块地方,别的地方不肯去的."

金姆说话风趣,大家都笑了.

金姆打量着梅香,见她短短几天,眉头之间就放开了.上下都是新的衣裤,穿的是红底白花的衣服,深蓝的裤子,脚上一双新的深蓝面的蚌壳棉鞋.头上带着一顶和梅朵差不多的帽子,颈上围着和梅兰妮一样的围脖.穿得比梅朵都鲜亮,哦,梅朵还是在孝中.再低头看梅香的手,手上的冻疮也瘪下去了,指甲修的整整齐齐.知道梅兰妮待人是真好.

几个人说说笑笑的,时间近午了,梅兰妮起身告辞了.金姆把竹篮空出来,里面装上了黄松糕.递给了梅兰妮.梅兰妮自然谢了一番.梅兰妮知道,这是苏州老法拜年的规矩,原篮来原篮去.

临出门的时候,金姆关照梅兰妮,"你明天一早就可以拎过来,我们是不忌讳的."

梅兰妮笑着应了.因为,江南的年俗,初一不能往外倒东西,马桶,垃圾,都在此列.

回到家里.秦炼他们早就回家了.林永青的回礼是几块糯米糕.也给了几枚铜钱的压岁钱.

梅兰妮说,"今早上被你们的大炮仗一震,把给你们压岁钱的事给忘了."

几个人说,"你现在记起也不嫌晚."眼睛都瞄了一下梅香.

梅兰妮拿出七个铜板,一边用红丝线打吉祥结.一边发给他们.

秦炼拿到手就给了边峰,其他男孩见状,也学秦炼的样.边峰把到手的铜钱加上林永青给的那些铜钱数了一下,还差一枚.梅朵把手上的那枚给了他.边峰把钱整理好,用写对联剩下的红纸包了,就要出门,梅朵见状说,"你一个小孩家家的还发红包?"

边峰说,"不是我,我是替我老娘发."

梅兰妮听不得老字,"你娘我哪里老了."

边峰也不答话,笑着往外跑,梅兰妮喊道,"早点回来,别耽搁了午饭."

梅朵把余下的压岁钱,都给了梅香,"这些是你师兄师姐送你的."

梅香要客气.梅朵让她找地放好.梅兰妮在组合柜中也给了梅香一个抽屉放衣物,梅香便把那些个铜钱放进了抽屉里.

梅兰妮暗暗地观察梅香,这才是真正的小孩心劲,一天几次的乐吱吱地去看望那几枚铜钱.