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“总兵大人，请允许小人在您的领地内传播上帝的荣光！”

见到李孟之后，神甫费德勒很是恭敬的请求道，神甫在李孟身边这些人之中，地位类似于顾问的角色，西方的传教士来东方传教，打入上层社会倚靠的并不是那些并不完备的神学理论，而是倚靠着物理、化学、天文的先进知识，这位神甫也是如此，李孟经常是会去询问些知识性的问题。

所以老神甫的待遇还算是不错，最起码这身黑色神甫袍服就是很考究的制品，穿在身上显得颇为的庄严。

听到神甫这么问，李孟心里面总是有些若有若无的遗憾，比如说对方为什么不用翻译腔来和自己说话，比如什么“尊敬的大人”之类的。不过想想也有些可笑，这或许是心中尚存的一丝童心。

传教，这个东西说出来简单，可李孟却对这件事情深自警惕，在现代的时候参军，退伍后在押运公司工作，学习和深造的机会很少，真正的见识都是在军队的培训和工作时候在媒体上的所见所闻。

这些所见所闻之中，对于宗教的传播还是有所侧重，或者说是有所提防，李孟记忆深刻的就是一个笑话，某位非洲的知名宗教人士说过，当白人殖民者来到非洲的时候，他们有圣经，我们有土地，然后白人说，闭上眼睛祈祷吧，睁开眼睛之后，发现我们有了圣经，而白人眼中有了土地。

还有欧洲的国王和贵族与教会展开的种种斗争，说来有些可笑，华夏五千年的历史，很是潦草粗疏的讲述，反倒是外国的历史，讲述的深刻和广泛些。

眼下大灾频频，四周也并不安稳，尽管李孟手握大军，可也不想让自己的领地中出现什么不安定的因素。

和这些教徒往往没有什么道理可讲，到时候真要是狂热了，眼中还有没有自己这个总兵还难说。

当然，这名老神甫或许没有那么大的能量，他的心思也许是好心，这个时代固然有浪子野心，为征服者打前站的神职人员，但也有些就是单纯的信徒，漂洋过海、跨越万里来到东方，仅仅是为了传播自己的信仰，还是有值得敬佩的地方。

看着对面满脸期盼之色的老神甫，坐在椅子上的李孟面带笑容的摇摇头，开口说道：

“不行！”

费德勒神甫当然是满脸的失望，不过老神甫也并没有什么多说的，李孟所控制的地盘和军队规模，在欧洲已经相当于大公爵的层次，这样级别的高级贵族，显然不是自己这么一次就能说服的。

老神甫在李家庄园呆了快有一年的时间，在这段时间内，一直是修养身体，深居简出，不过他也在观察着周围的一切，在他看来，李孟治下的军队和民政与大明其他地方相比，有很多不同之处。

这些不同之处具体在什么地方费德勒说不清楚，但还是能发现这些不同之处并不是那么东方，相对来说更贴近欧洲，比如说和西班牙、法国的步兵部队。

在南直隶那么多年的困苦生活，从尼德兰漂洋过海的来到东方的艰苦历程，这些都经历过的老神甫意志很是坚定，这次提出来已经是做好了失败的准备，听到李孟的拒绝表态之后虽然失望，却没有绝望，反倒是下定了继续请求的决心。

同时费德勒神甫也是通过邓格拉斯了解到一些事情，也不敢不得到允许就去做，那样的话，十有八九要失去自己的生命。

失望的费德勒神甫站起来鞠躬为礼，刚要准备退下，一直是在沉思的李孟突然开口叫住了老神甫，缓声的说道：

“费德勒先生，传教虽然不可以，本座这边可以给你的同胞们提供庇护，欧罗巴的情形我不了解，但耶稣会和先生所信奉的教派彼此敌对，在大明尚且如此，何况是在你们的母国，凡是被驱逐，无处可去的人，本座这边的山东可以给他们提供个容身之处。”

费德勒神甫站在那里，他当然明白李孟所说的意思，这么赤裸裸的对西方有一技之长的人有需求的。在大明的确是罕见，不过李孟的目的虽然是功利性极强，但毕竟是好事，只不过……，费德勒开口询问道：

“大人，这山东地面怕是没有什么西洋人在？”

“无妨，本座给你船，给你钱，去江南，去澳门，去南洋，自然是多多益善。”

既然李孟这边一切都给提供，总归是慈善的事情，比呆在这个庄园里面要好很多，费德勒神甫稍一迟疑，也就答应了下来，临出门前，却听得身后李孟又是笑着开口说道：

“雇佣兵，军官，工匠技师，有一技之长的人，山东这边大力的欢迎！“

费德勒脸上露出个苦笑，又是回头施礼，这才是走出屋门。

派这个洋人出去，李孟倒也不担心什么，反正是自己亲信的军官随行，神甫和苏安琪感情深厚，苏安琪李家庄园生活，多少也是个人质的意思，何况东方几万里，能给他温饱舒适的地方也就是这山东，不怕他不回来。

扬州盐商和扬州府衙门的公文，以大明难得见到的高效率和高速给李孟送过来了，上面光是有对淮北军遭遇的那些事情的详细解释，更有关于陈姓盐商的处置，财产罚没，全家因为勾结反贼而被判死罪。

抄家灭门，这样的惩罚，可以说是极重了，而且和往日那些公文私信，满篇的模糊词语，客气套话不同，不管是盐商们的私信还是扬州府衙门的公文，都是说的明明白白，盐商们的私信更是谦卑之极，发誓不再出现这样的事情。

对方的态度做到这样的地步，而且处置也算是从重得当，李孟这边还真没有太多的话可说，寻衅扩大，却也只能是暂时放在一边。

“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”扬州的繁华天下闻名，繁华的扬州府最富的一批人就是盐商，而盐商之中最大最富的就是方家，方家是徽州出身的盐商，已经是传了将近十代的富贵，当真是不同凡响。

扬州城又有民谚“扬州盐，方家半”，这简单的几个字，更是体现出来他家的煊赫，方家富贵传家，相比其他盐商来，做事又算是懂得分寸尺度，并不恃富而骄，所以多少年的大风大浪都支撑了过来，做的也是越来越大。

这方家历代都有支持寒门士子读书科举的传统，这些文人中举为官之后，也是需要钱财来维持体面，可穷人出身，那里来的钱财，方家也是大举的资助，这些受惠的官员们自然是倾向于方家，给方家种种的方便。

方家人认识的很清楚，光是凭着富字，是无法让家业保持长久，只有和官府勾结有关系，才能越做越大，长保平安。

崇祯这一朝，除却那些和方家亲厚的文人之外，方家的长房嫡传也有几名在外为官的，其中一人已经是南京户部侍郎，还有人是京师吏部的员外郎，还有在南直隶宁国府做知府的，至于六、七品的官员，数量就更多了。

有这些人做奥援，方家的生意自然是越做越大，势力也是膨胀异常，扬州府知府见到方家族长，也就是那位“方员外”，都要执晚辈礼，口称“顺翁”，至于那些盐商，更是把方员外视为领袖，步步听从，不敢有违。

方员外有三个儿子，两个女儿，两个女儿都是嫁给了南京城中的高官人家，虽说盐商身份低贱，可家中这么多当官的子弟亲信，自然也就变的高贵起来。他三个儿子，小儿子在扬州府衙门当差，其余两个儿子都是有监生的身份，在家操持协办盐业的买卖。

几个儿子也是颇有乃父之风，被好事的闲人称为“一门三英”。

自从陈姓盐商被抄家之后，方家就是大门紧闭，三个儿子整日里都是聚在府中，和他们的父亲一起商议。

方府宅邸中心处，是仿照农家院落建成一片建筑，颇有闲情逸致，最中间的位置是族长方员外——方之顺的住处，此时周围除了贴身伺候的两名家仆之外，看不见有什么其他人在那里。

“阿爹，扬州府的刘班头今天上午亲自去了牢房一次，陈五畏罪自缢身亡，不会有什么问题了。”

方家的三个儿子都是坐在下首，这三人在外面也是响当当的角色，而且年纪都也是有家有口的中年，可在自己父亲的面前，都是小心翼翼。

禀报陈五畏罪自杀的人是方家老二，屋中几人都是明白，这陈五的自杀，当然是被自杀。方老二说完之后，战战兢兢的盯着上首的方员外，等待他父亲的反应，听到自杀，方员外点点头，可脸色却没有丝毫的缓解，目光却转向了方老三。

方老三连忙站起来说道：

“父亲大人，三名差役，九匹马，又有巡抚大人和知府大人的关防，一路急赶，到胶州不会有什么耽搁，肯定最快的速度送到山东总兵李孟的手中。”

听到这个，方员外明显是有松了口气的感觉，随即就脸带怒容，怒声的说道：

“混帐东西，混帐东西，你们怎么来的这么大胆子，这件事情要是和咱们方家牵涉到一点，那就是抄家灭门的罪过啊！”

说的急了，禁不住咳嗽起来，白胡子一阵颤动，方老大迟疑的站起来，走到身后帮着方员外捶捶后背，等到方员外的气顺了，又是开口骂道：

“咱们方家这么多年的传承，有今天这番家业，靠的是什么，靠的是本本分分的做生意，守着规矩，那伤天害理的事情绝不涉足，你们几个混帐，到底是吃了什么样子的熊心豹子胆，居然去……”

说到这里，这位方员外丝毫不含糊，立刻觉察出自己激动，端起茶碗来喝了口茶，润润喉咙，方家几个儿子眼神交流，还是方老三觉得比较能说的上话，大着胆子开口说道：

“父亲大人，这件事情是那陈五出头联系，眼下他也不能说话，二哥不过是鼓动了几句而已，事情怎么说也牵扯不到咱家身上，你何必这么生气，气坏了身子可就不值了。”

听到自己的弟弟开口，方老二也是开口说道：

“那些山东兵掐着淮北一带，咱们家的盐都运不到河南地界去，山西和北直隶那边有些买家已经是不稳了，何况百二十万两的公摊，咱们方家就要出二十万两，不来点真格的，那山东人欺负的会更狠啊！”

方老大在身后一边替方员外顺气，一边符合说道：

“老二、老三说的对，咱们家的奴才在北面传来消息，他们山东的盐贩上窜下跳活动的欢，这些山东蛮子有他李孟的兵马护送，蛮横的很，抢去了咱们不少地盘，阿爹，我觉得这次找的人不够多，下次再多找些马贼来，还吃不下他小小的几千人，断他一只手，让他肉疼，看他李孟还敢来！！”

“啪”的一声，方员外把手中的茶杯丢在了地上，却也不咳嗽了，重重的派了下茶几，怒喝道：

“荒唐，荒唐，糊涂，糊涂！！”

方员外长吸了几口气，镇定下来之后，颤颤巍巍的抬起手指着面前几个噤若寒蝉，却又有些不服气的儿子教训道：

“三千多马贼围攻他淮北军一千人，结果如何，他淮北军死了三个人，伤了十几个，居然都是自己弄伤的，他陈五的亲信死了多少，那些马贼又死了多少，还谈什么肉疼，原以为你们几个懂事了，能在外面担起来事情，没想到还是这么的毛躁，那李孟再怎么掐咱们脖子，咱们只要是本本分分的做生意，总归是赚，多赚少赚而已，要是如你们这般妄动，他李孟一发狠，派兵杀过来，那就是破家灭族的大祸事。”

停顿了下，又是开口说道：

“从今日起，该公摊多少，咱们方家就拿多少，他淮北军要干什么，就让他干什么，总归是不能让这些山东蛮子找到闹事的理由……”

方家老三到底是在官府里面做事，听到方员外这番话却有些不服气，忍不住开口道：

“这南直隶地方上，还轮到他一个外省的总兵嚣张跋扈，莫非没有王法了！？”

这话一说，方员外这边眼睛一瞪，开口骂道：

“混帐东西，你看文报，如今天下间有几个讲王法的武将！！！”

老员外，一家之长定下了基调，三个儿子倒也没有什么异议，不过也难为他们有些委屈，因为当日间鼓动这陈五去收买马贼，设局围杀胶州营兵马的计划，以方员外的众多耳目，又怎么会不知道，一直到事败后才训斥，显见当日间是默许此次行动，并且对结果乐见其成。

只是没有想到，这胶州营淮北军的战力太过超乎常理，让众人都是应对不及，现下断掉了一切把事情引向方家的可能，可还是被老爷子一阵训斥，三个儿子实在是不服。

不过一家人，这点小矛盾也不影响大局，稍微过了会，方老大喊下人进来换了茶水，父子四人缓了缓气，这才是开口说道：

“阿爹，三叔家的连城前几天回来过一次，忙碌咱们和山西那边去年的帐目，提起来一件事情，说是高盛合那边和关外鞑子走的很近，买卖铁器盐货，当真是发了笔大财，据说去年在北直隶和山东抢掠的那些金银，有不少都是流进了他家，这买卖咱们插不上手，不过听人说高盛合潘家在赌，有些买卖宁可赔本也做！”

“赌什么？”

方老三在下面问道，方老大这话也算是把话头转开，而且屋中的人明显都是感兴趣了，方老大情不自禁的压低声音说道：

“都猜高盛合潘家决定赌天下，赌那鞑子进了中原，他们就是从龙的功臣，到时候就是皇商，到时候还不富贵荣华什么都有了！”

虽然都是自家人，可说道这等禁忌的话题，一帮人还都是压低了声音，那方老三官府中人，心态却有些不同，听到这个禁不住嗤之以鼻的说道：

“真是猪油蒙了心，大明铁打的江山，那鞑子能干什么！”