“到一百步的距离，再冲！”

骑在马上的海州守备嘴里发干，脑子却还算清醒，此时他全神贯注的计算着双方大队之间的距离，还有不到两百步，没想到对方的首领却在这个时侯，举起来手中的朴刀，朝着官兵的方向一挥，大声的咆哮道：

“小的们，给我杀啊！”

海州城下的战斗，死伤惊人的少，只有三个人因为脚步踉跄倒在地上，结果被后面的人踩死，很久没有战斗的海州官兵看见对面大声呐喊，挥舞着武器，好像是野兽一般的海盗们冲了过来，没有人一个人能对着冲过去，事实上，第一个跑的人正是海州守备大人，因为他有马匹，跑起来也快些。

主将先跑，本就是没有什么勇气和战意的士兵更不会傻傻的在战场上坚持，都是跟着扭头就跑，好在人人迟疑，人人畏惧，每个海州的士兵都是为逃跑做好了准备，一有人带头，立刻是全盘的崩溃。

海盗们一路直追到海州城下，海州城自然没有开城门迎接败兵，那些士兵们也是早就料到了这个结局，纷纷的绕着城池逃跑。

若是有心人差不多就能看出来这些海盗的目的不是为了抢钱，不是为了杀戮，而专门就是为了破坏海州的盐场和盐仓。这些海盗们冲到城墙下面的时候，还没有到上面士兵弓箭的射程，大小头目就停住了手下的脚步。

驱赶着他们继续回去干活，城头上的这些盐商和他们的代表，看着城下方才还是杀气腾腾的海盗们，垂头丧气的回去继续破坏盐仓和焚烧船只。

城内现在已经没有太多的兵丁可以守城了，城外的有将近两千名海盗，只要是制作简单的攻城工具，没准这富庶无比的海州城就能被拿下。城内的大户人家已经开始集中家里的男丁，准备在城破的时候自卫。

但看起来，这些海盗对海州城并没有太多的兴趣，他们对挖沟烧火关注更多。

让海州上下松口气的是，这些莫名其妙的海盗们在天快黑的时候，上船离开了海州城外，船只扬帆离开了海州城和东海中所之间的狭窄海峡，不知道去向何方。

直到第二天中午，沭阳和赣榆的两支兵马过来救援，这才是小心翼翼的开了城门，城外的盐田已经被海水泡了整整一天，需要重新的整饬修缮才能使用，在运盐河边准备运盐的船只都是被焚毁凿沉，靠着河岸的盐仓都是被扒开，任由食盐淌入运盐河之中。

而且更加让人头疼的是，在盐场盐田还有这周围劳作的大批盐工，都被昨日的倭寇来袭，惊吓的四散溃逃，要收拢起来，可是需要好几天的功夫。

实际上，短期按照绝对数来算的话，盐商们的损失不大，盐田重新整修不过是土木工程，其他的也都是很简单的事情。

可长远来看，在盐货销售的旺季耽误了和出盐，这损失无法估量，很多昨日躲进城内的人今天跑出来在河边和海边嚎啕大哭，怕是血本无归了。

城内那些头面人物，比如说是知州衙门，比如说是盐商和他们的代表，紧急合议之后，一方面是安排人去应天巡抚衙门报匪患，说是大股海寇侵扰海州，请南直隶速派兵马护卫平贼，另一方面则是派人快马去扬州报信，说明情况。

至于派人修缮盐田，收拢盐工，这都是正常要做的事情了。

有些没跑远的官兵回来，倒也是说的明白，看昨日那些人的打扮，都是汉人的衣裳，口中叫骂的有些山东那边的口音，倭寇倒是未必，海寇可是板上钉钉了，可那些从海州城跑到其他地方的人，对外只是说“倭寇”！

在南直隶的海边多少年没有所谓的倭寇来袭了，可倭寇血腥残暴，有如禽兽的形象却深深的印在人们的脑海之中，一时间整个南直隶的海边，凡是知道消息的地方，都是恐惧惊慌，稍有风吹草动，都是害怕不已，城门关闭的时间也是提前了许多。

五天后，惠泽附近的两个盐场也是被“倭寇”们突入，这次比起在海州那边，只是逃跑的时候伤到了一个人，没有任何的死亡。

不过这两个盐场，也是十天之内无法恢复正常的生产了，崇祯十二年十月上旬到中旬，淮北到淮南的盐城县，有十四家盐场被袭击破坏，海岸沿线的各个州府都是草木皆兵，紧张异常。

在十月中旬的时候，甚至在淮海入海口的云梯关，都有人看到了这所谓的“倭寇”船队。

在扬州的盐商们惊讶的发现，要是这么骚扰下去的话，到了十二月份，他们可能就无盐可卖了。

两淮盐商的存在超过百年，在官场有巨大的影响力，这次有这样紧急的事情，这些影响力和盘根错节的关系，迅速的被应用了起来，淮安府、扬州府、徐州、滁州四地衙门联合向应天巡抚告急，南京城各个相关的衙门都是收到了请朝廷派兵征缴的告急文书。

南京城也有官员立刻上奏给京师朝廷，说明南直隶沿海有警，南直隶乃是国家重地，祖庙所在，不可轻忽，请朝廷立刻发兵支援。

应天巡抚手里的兵丁不多，因为南直隶和他处不同，镇守太监、南京守备、南京兵部尚书三人管兵，唯一能调动支援的也就是扬州府和淮安府的四千多军兵，凤阳中都那边倒是有大军驻扎。

可如今湖广和河南的正在大乱，凤阳中都已经被张献忠烧过一次皇陵，这次万万不能有失，所以驻扎在凤阳府的大军紧张戒备，根本不可能抽调出来多余的兵马支援。

按照层层上报的消息，“倭寇”足有万人，千余艘船只，虽说也知道下面的文字上水分太多，可打个折扣估计，几千倭寇总是有的，这样的海盗，凭着在扬州府太平惯了的那些老爷兵，去了也只能是送死。

应天巡抚这边和凤阳巡抚交涉几次之后都是没有结果，但两淮盐商们的影响力是超乎一般人想象的大，皇帝的祖宗陵寝虽然是要紧，可要是在大笔的金银面前，倒也不算是什么太重要的物事了。

也不知道这些盐商如何说动劝服，十月下旬的时候，驻扎在徐州的五千兵马支援南直隶沿海防贼。

眼下凑出了一万多兵马，应天巡抚和淮安、扬州两地知府总算是松了口气，这些兵马合在一处，应该能对付几千倭寇了，可对方是在船上，不停的骚扰沿海的各个盐场，来去行踪不定，怎么打也是个问题。

本来海盗或者是直捣巢穴，或者是海上追击，对方的巢穴根本不知道在那里，海上追击更是笑话，大明多年没有水师了，福建的郑家倒是在海州有些关系旧识，可郑家说自己只有商船，无法作战。

心知这是对方的推搪之词，可盐商们也没有办法，双方的关系本就是不好，此时的郑家没趁火打劫就不错了，求他们帮忙就是碰碰运气而已。

找不到敌人，可盐的生产已经是断了快十天，在这么下去，很多地方就要崩盘了，比如说是湖广一带，川盐一直想要在湖广销售，甚至卖到江南来，不过都是被两淮盐商用手段堵住出不来，还有在天津附近的长芦盐场，针对的山西和北直隶两地，如果淮盐再不出产，这些市场就都有倾覆的危险。

无奈之下，剿灭倭寇先放在一边，保证盐货的出产才是最优先的事情，一万多兵马分为三处，驻守在海州、赣榆，惠泽三处，其中海州足有五千兵马，拒城而守，若有海贼来袭，三地互相照应，任何一地只要是能支撑住一天半的时间，肯定会有一地的兵马全力支援。

有大兵驻守，当地的盐田也修缮的差不多，盐工们总算是安心一些在盐田里面劳作，海州在十月二十二那天正式的开始恢复生产。

这些兵马可不是驻扎在城中，而是在城外扎营，这对于这个时代的官兵老说也算是颇为让人惊讶的事情，不过想想盐商们的影响力，也就可以了解了。

来驻守护卫的朝廷兵马士气颇高，盐商们的确是有钱，刚来的时候，就每人发两月足饷，并且承诺，如果剿灭海贼，或者是保证盐场正常出盐多少天，还有更大的赏格给出来。

同时，两淮盐商却调动自己的关系网，打听这些海贼来自哪里，他们心知肚明，这根本就不是什么倭寇……

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