檀诗一听了这话，倒是难得露了个真心的笑容，心里也暗赞，这林姑娘是个有城府的，怪不得才初初见面，就能入了老夫人的眼呢。

于是，接下来，暖阁里，林小桥便有一句没一句的，与檀诗聊了起来。

而那厢，郑寡妇也与老夫人，在厢房里展开了母女俩，阔别十多年后的第一次叙话。

母女俩一别就是这么多年，又互相没有音讯，老夫人没有一日不为自己女儿担忧的，此时，便拉着自己女儿，让她说说这十来年的经历和生活。

郑寡妇自是依了老夫人的意思，一言一语的说着，自己这些年来的生活，其实，回头想想，她自己都觉得这么些年，自己过得倒是挺顺的，一直都是过着平平淡淡的日子。

除了，刚离开京城时的彷徨和茫然，还有路途的跋涉和颠沛之外，也没有经历过什么大的苦难，想当年自己也就是一个整日里，在深宅大院里生存的小姐和贵妇，从来都未曾见识过外面的世界。

一路带着孩子，专门避开繁华的城镇，待他们母子俩走到安平镇，才彻底的安顿了下来。

到了安平镇，郑寡妇也没敢就在镇上安家，就怕京城那边的人找了来，她自己倒是没什么好担心的，反正那男人也没将她放在心上，只满心里宠着那个侧室。

她唯一担心的，就是自己的儿子，毕竟，她也是偷偷的将孩子带出来的，就怕有一日，那人会过来将学文带走。

几经转折之下，母子俩才在安平镇的周边，选了个偏僻破落的小村庄，就此安顿住了下来。

后来，又遇到了林家的人，结识了热情淳朴的林二牛夫妇，更是没经历什么波折，还因此从林家人身上，享受到了久违的亲情和温暖。

因此，郑寡妇在诉说着自己，这些年来的经历和生活时，面上也无甚波澜，语气平安无奇，只嘴角一直挂着满足和平静的笑意。

郑老夫人看着女儿如此模样，只在心里叹了口气，也彻底明白，女儿已经过惯了那种闲云野鹤平平淡淡的生活，怕是不会在京城久住的了。

不过，老夫人也看的出来，女儿这些年生活确实过得不错，否则，也不能从她的脸上，看到如此安逸舒适的神色。

罢了，罢了，儿女们都已经大了，连各自的孩子，多数都已成家，自己是真的老了，也管不了那么许多了，既然女儿自己觉得日子过得很好，自己又何必一定要将她拴在身边呢。

老夫人想开了，心里倒也敞亮，听到女儿说着林家人，这些年对他们母子的照顾，又想起学文和那林家姑娘的亲事，便问道，“难不成你是因为感激，才让学文与那林家姑娘定亲的？”

郑寡妇听着母亲这样问，忙解释道，“哪有的事儿啊，女儿也不是那等糊涂的人。要说这亲事，最终还是学文定下的，您还不了解学文那孩子吗？若不是他自己看上了眼，即使我发了话，他是不会不从，但是心里却始终不乐意，私下里有的是法子，改变我的想法。”

老夫人听了这话，倒是来了兴趣，“哦——，按你这么说，还是学文先看上林家那姑娘，你替他上门求娶的了？”

“嗯，差不多吧。”虽然，事实与这话有些差入，但是，郑寡妇为了省却麻烦，便也没将儿子中了案首，求亲踏破门槛的事说出来，免得自己母亲，又会认为自己是急忙之下，定下儿子亲事的，干脆就一股脑儿的推说，是儿子看上了小桥那丫头，这样也能省点话说。

老夫人听了这话，显然有些不信，“那林家的丫头，当年才多大啊，我听说他俩可是老早就定亲的，想当年，那丫头估计也就不满十岁吧。咱们学文，怎么偏偏就看上了那么小的姑娘呢？”

这话倒是问的郑寡妇一噎，她自己都不知道，学文为何会如此喜欢小桥那丫头，因此，立时便有些犯了难，只能笑着说道，“这我哪里知道呢？学文虽然是我儿子，但这孩子从小就早慧，稳重，有什么心事，也都是藏在自己心里，从不拿出来说与旁人听。这些年来，我这个当娘的，也都习惯了儿子这样。尤其是这种事关儿女情长的事儿，他更是不会与人说。若是母亲真的好奇，莫不如自己去问问他。”

郑老夫人点了点头，也没在这个问题上多做纠结，学文那孩子，虽不是自己看着长大的，只这两年才见了数次面，但老夫人也看的出来，这个外孙确实是个话不怎么多的，又心思稳重早慧。

“其实，当年我们孤儿寡母的，那林家人都不曾嫌弃过。人家也是个疼闺女的，更何况小桥那孩子，也是千里挑一的人才，若不是看在学文那孩子不错的份上，也是不会同意这门亲的。”郑寡妇又觑着自己母亲的脸色，说道。

郑老夫人一听这话，便撇了撇嘴，“你也用不着这么贬低自己的儿子，说到底你母亲也不是那等眼皮子浅的人。我起初听到学文定了个小户人家的闺女，确实是心存反对过，想着如何退了这门亲才好。咱们学文那孩子，不论是容貌才情那都是一等一的，现在又有那样的大好前途，要怎样优秀的姑娘不行，偏要配个那种家世门户的。但是，后来我冷眼看着，每次提到这茬上，学文就给岔开了不谈，要不就是与我谈论大义。再后来，与你通信时，你信里对于这门亲事，也从不松口。我哪里还看不出，你们母子的心意呢，便想着，让你将那姑娘带过来，给我瞅瞅。你母亲，我活了这么大半辈子，看人的本事还是有的，便想着，若是那姑娘确实是个上不了台面的，我就算豁出这把老骨头去，也要势必拆了这门亲。这回见着面了，我倒觉得那丫头还算可以，又是你自己亲自教导出来的，母亲也就没有多言。”

“母亲——”郑寡妇听了这番话，面上倒是有些讪讪地，不知该说些什么。

“你对那丫头的维护之意，我哪里还看不出来啊！就来府上这么一会儿的功夫，就看的跟个眼珠子似的，我估摸着，连学文那孩子都不及她，在你心中的分量吧。”老夫人看了女儿一眼，说道。

郑寡妇听了这话，面上现出一份怅然道，“唉——，人啊，都是处出来的感情。我头一眼见着小桥那孩子的时候，就打心眼里的喜欢。这些年来，学文忙着学业和功名，也不常在家，都是这丫头陪在我身边承欢膝下。我有点头疼脑热的，也都是她在一旁守着我，照顾我，若是，我不开心了，也是她想着法儿的逗我高兴，陪我解闷，比那亲生的女儿还要体贴！有时候，想想我那早逝的小女儿，或许小桥这丫头，就是上天派来补偿我的吧。”

老夫人听她说起这事，想起那玉人儿一般的小外孙女，也不免跟着惆怅了起来。

……

母女俩一直聊到了饭点，才停了下来，于是，林小桥便跟着郑寡妇，在郑府与老夫人一起，用了顿午饭。

饭后，郑寡妇便提出了告辞，老夫人依依不舍的拉着女儿的手，让她在府上留宿一晚，晚上也好与大儿子他们聚一聚。

郑寡妇当然也想留下来，见一见自己的大哥和那些侄儿们，但是想到林小桥，便还是摇头告辞了，只安慰老夫人说，日后会经常过来的。

老夫人无奈，也了解女儿的心思，只能派自己的大儿媳，送二人出府，临走前，秦氏也送了份礼给林小桥，一副纯金的头面。

林小桥得了郑寡妇的示意，便也收了下来，顺带着与秦氏道了谢！