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启容深吸口气,对众人吩咐:“大家各自守住自己领地,援军已经从各地赶来,而且皇上已经派遣大军攻打湖南,湘军老家被抄,必然回援,大家坚持一个月,我军主力就能展开反攻,到时歼灭湘军这个大敌,大家人人有赏,封公封侯指曰可待。”
众人之中只有林启容被封为子爵,叶芸来被封为男爵,程学启等人早就眼红不已,如今士气更是高昂,就连丁汝昌也幻想着守住湖口,记功封爵。
三天之后,林启容站在九江城头,果然看见长江里横行着一支清军船队,江边岸上同时开来一支大军,在城外五里之处扎营。
“全军戒备”程学启大声喊道。
曾国藩、胡林翼等人乘上大船上开到江心,用从洋人那里购买的望远镜观察九江城防。
“林启容真乃良将也,九江原也不是什么大城,当初短毛从武昌南下,九江知府嫌城池矮小,弃城逃亡南昌,如今这九江比武昌、长沙也毫不逊色。”曾国藩放下望远镜,眯着眼睛盯着九江,有感而发。
李续宾握紧拳头,面色刚毅,请命:“大帅何必长他人志气灭自己威风,卑职愿意为前锋攻打九江。”
胡林翼笑道:“让克惠试试也好!”
曾国藩点了点头:“那克惠就领一万人先行攻打九江,雪琴负责将大炮运到岸上,轰打九江作为掩护!”
“遵令”
“军长,湘军攻城了!”程学启看着一队队清兵跑到营外列队,急忙提醒林启容。
看着越来越近的湘军部队,林启容大声喊道:“开炮”
“轰轰轰”
“轰轰轰”
湘军早已针对大炮做过训练,跑到射程之内迅速散开,前排扛着云梯加速冲向城墙,一人倒下,后面就有人快速补上,再也没有转身逃跑的现象发生。
李续宾在五百米外指挥大军,看着先头部队靠近城墙,对着身后主力大军一挥手。
“杀啊”
五千湘军呈散兵队形举刀,发出怒吼冲向城墙,沿着云梯快速的攀登。
程学启额头冒汗,惊道:“没想到才**个月,湘军就变得如此精悍,怪不得太平军屡屡战败,看来第一道城墙支持不了多久。”
“轰轰轰”
第一道城墙上的汉军一边承受着湘军炮火,一边抵抗湘军的攻城,不到半个时辰,就有湘军攀上城墙,奋力厮杀。
见湘军攻上城墙,彭玉麟对炮兵示意,停止炮击。
“杀”李续宾亲自率领预备队,冲向第一道城墙。
林启容面色难看,瞥见周围将领都有惊惧之色,安慰道:“这只是第一道城墙,大家不必放在心上,让城上的兄弟都退下来吧。”
“军长又令,撤”
曾国藩见李续宾攻占城墙,欣慰而笑:“仲岳先生后继有人,克惠智勇双全,可以独当一面,我这就上书皇上,保举克惠为安徽布政使之职。”
胡林翼见第一道城墙上不时冒起白烟,回想起第一次攻打九江的经验,终于明白过来,骂道:“这短毛真是歼猾,三道城墙高矮不一,相距两百步,我军攻占第一道,不但要承受第一、第二道城墙上的炮火,还得在此狭窄的距离攻打第二道城墙,中间还布满陷阱,伤亡必定惨重。”
看着乡勇不时从墙上跳下来,曾国藩目瞪口呆,反应过来后变得恼羞成怒,对刘蓉道:“命令民夫将城墙炸塌、拆掉。”
“轰轰轰”一声巨响,第一道城墙全部坍塌,李续宾指挥湘军后退,避免炮击。
没有了城墙的阻碍,胡林翼等人清楚地从望远镜中观察第二道城墙的防御工事,汉军在城墙五十米处挖了一道长沟,每隔五百米的地方就建立一座小寨,依托城墙成掎角之势,每座小寨上面都摆放五门大炮组成一个小炮台,旁边还有巨石、弩箭,又有大约五十名手持洋枪的汉军助守。
胡林翼揉了揉与眼睛,仿佛没看清一般,又望了一遍:“这……这……这如何是好!胡某戎马十余年,还没看过如此怪异的城墙,城墙前面有炮台二十余座,大炮一百多门,我军强攻,伤亡惨重不说,还徒劳无功,浪费时间。”
有胡林翼在身旁,曾国藩总感觉不自在,指手画脚就罢了,自己不能忽视这些建议才是最烦闷的,此时曾国藩的心里产生了分兵的想法:“胡公明鉴,二十余里外的湖口县易攻难守,如果我军攻占湖口,就可将营地连成一片,就算短毛大军回援,我军也足以抗衡。”
这是送功劳给我啊!涤生真是厚道!胡林翼当仁不让:“曾公在此等候,胡某亲自带兵攻打湖口,断了九江后路。”
“攻”没有胡林翼在一旁啰嗦,曾国藩再无顾忌,三万湘军组成六个方阵,逐一进攻。
“轰轰轰”双方大炮你来我往,战场上血肉横飞。
李续宾见不少接近城墙的士卒都被弓箭射死,对后面李续宜喊道:“准备盾牌,上前掩护!”
“砰砰砰”攻向城寨的湘军承受着洋枪队的怒火,一排排白烟消散,带走了湘军一条条人命。