“快看，妖星！”京城一处宅子里，前内务府总办郎中寿琪正与一白面老者对唔，正自僵持不下，那白面老者却突然跳了起来，状如疯癫，如痴如狂。

寿琪慢慢站起身来，看着远处这长两丈有余、通体光亮、滑过天际的妖星，也是目瞪口呆，他略懂星象，这妖星正处参宿与并宿之间，直入紫薇，光指北极。

“妖星现，朝代变，妖星现，朝代变！”那白面老者兀自喃喃自语，“寿大人，这天下就要动刀兵，朝代就要更迭，这是天象示警，您还执迷不悟吗？”

“这是上天示警，紫薇垣是天帝居住之所，妖星出现在紫薇垣，……主紫禁城有刀兵之灾！”寿琪喃喃自语。

“您说的是，”白面老者趁机说道，“那您还犹豫什么？成大事者，万不可临阵怯敌。”

寿琪看看白面老者，沉吟道，“我只是想要七格格的命，并不想造反。”

四大税关是他最后的一点指望，人换了，税务也在整治，也就彻底断了他的进项，而且，自从广储司总办郎中的位子上退下来，这世态炎凉他是切实感受到了，别人轻视他一分，他则怨毒七格格三分，这心里的怨气一来二去就慢慢攒成了杀气。

“您杀七格格，不是造反也是造反了，那皇上要是知道您干的，凌迟处死、抄家灭族您是跑不了。”白面老者在寿琪对面坐了下来。

“你们天理教有把握吗？”寿琪犹豫了，这毕竟是事关一家老小生死的大事。

“实话告您，”白面老者一笑，“我们的人这些日子在河南、山东已经动手了，就等攻下紫禁城，振臂一呼，天下响应。”他看寿琪还有些不相信，“各地的天理教徒从五月份就陆续进京了，个个是一顶一的好汉，这差不多准备了两个月，对付那些酒囊饭袋的侍卫、护军，应是手到擒来。”

见寿琪沉默不语，白面老者继续道，“我们的人在外面，您内务府的人在里面接应，我们里应外合，还怕大事不成吗？”

寿琪仍是不说话，白面老者看看他，“您以前也是炙手可热的广储司总办郎中，却落得这样一个下场，让一个女人整治成这个样子，这四大税关都在整治，听说那米舒翰可是您的人，您就不怕他熬不住大刑，把您供出来？”

寿琪一下抬起头，那白面老者笑道，“您就是不想干，恐怕也没退路了。”他看看寿琪，“今晚我们见面，保不住以后有人告诉皇上，我再给您说一句，宫里的内监、宫女也有我们的人！”

寿琪一下抬起头来，惊恐地看着他。

“只要内务府的人配和，那天时，地利、人和，我们就都占全了，这怕大事不成？”白面老者继续蛊惑，“到时，您的仇也报了，这刑部或者慎刑司也没人盯着您了，”

“可是这内城外城都有八旗驻军，还有各营，哈保这个九门提督也不是吃素的。”寿琪还在犹豫。

“你以为高塞、常阿岱就跟宣光一条心么？”白面老者笑道，“宣光冒天下之大不韪，推行新学，早把天下的士子得罪光了，这读书人是官员的根本，试问，哪个官员现在不是敢怒不敢言？……内务府整治，重用自己的亲妹妹，牝鸡司晨，古所未有，抄没八大胡同，又革去一大批官员的帽子，他现在是众叛亲离了！”

“各营，各营的兵!”寿琪突然一拍桌子。

“各营的兵，护军营、前锋营、健锐营、火器营，就是丰台大营，也有我们天理教的人，朝中及各省，加入我们天理教的官员及内眷，数不胜数，待时，宫中一乱，立马各营同时起事，”那白面老者得意地卖弄道，“待我们放出济尔舒，正黄旗立时就会大乱。”他眨眨眼睛，那济尔舒可没有答应他，但用来骗骗寿琪还是成的。

寿琪冷眼看看他，端起桌上的茶碗。

“怎么，寿大人，您不信？”白面老者笑道，“慈宁宫太后的梳头太监李鸿君，大人，您该知道吧？”

“他也是你们的人？”茶碗里的茶水一晃，洒了出来，“你别是骗我吧？”

“我们现在是一根绳上的蚂蚱，我怎么会骗您呢？”白面老者哂道，“北京城一乱，慎刑司也用不着追着您了，您也安全了，作一富家翁或当一乱世豪杰也任由您选。”

“那既然一起谋事，你总得告诉我你是谁吧!”寿琪道。

白面老者嘿嘿一笑，“大人，您真是贵人多忘事，我原本也是您的属下啊，莳花馆的账房，”他笑着指指自己，“您还有印象？当然，我去您府里，是直接去账房的。”

“你？”寿琪努力想着莳花馆账房的模样，可竟是一点印象也无。

“对，英雄不问出处，行院也可栖身。”那白面老者昂然道。