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纯血马是世界上最昂贵的马种,顶尖的贵族马匹价值数千万美元,堪比同等尺寸的金子铸就的马匹。纯血马的配种费用也是昂贵的,配出一匹马驹,低的需要几千美元,高的则需要几十万乃至上千万美元。
为什么呢?
对于门外汉来说,他们甚至无法分辨纯血马和纯种/马的区别。纯血马是一个独立的品种,是世界三大名马之一;而纯种/马则是体内只含有唯一一个品种的血液的品种,不同品种的价值差异巨大,阿拉伯纯种/马、汗血纯种/马价值千金,但蒙古纯种/马则并不值钱。
纯血马之所以如此值钱,其实原因很复杂,却也很简单。因为这种马匹是以中短距离速度快而称霸世界的,创造和保持着五千米以内各种距离速度的世界纪录,近千年以来,没有任何其他一个品种的马匹可以在速度方面超过它。
更重要的是,该品种的遗传稳定,适用性广泛,种用价值高昂,是世界公认的最优秀的骑乘竞赛马品种,对改良其他品种——特别是提高速度极为有效。
伴随着赛马运动的兴起,不仅成为了贵族运动,而且还衍生出了赛马产业,一场赛马所牵连的利益数字可能高达数亿美元,那么作为赛马场上的绝对王者,纯血马的配种费用如此昂贵,也就不足为奇了。
事实上,在世界各地的赛马场上,不同级别的赛事都可以看到纯血马的后代,只不过大部分都是混血后代罢了。
为了寻找到合适的种/马,陆离和布兰登做过许多调查。
在最开始,布兰登考虑的是阿拉伯种/马和西班牙种/马的杂交,这两种/马匹的速度和耐力都值得称道,是纯种/马之中的顶尖品种,远远比云巅牧场现有的马匹品种要更加出色,而且配种费用也没有到天价的高度。在德州的范围内,这种赛马已经足够。
之所以没有考虑纯血马,原因很简单,费用太过昂贵,而且纯血马十分敏感、娇贵,基本除了赛马之外,就没有其他用途,彻头彻尾的贵族奢侈品,对于云巅牧场来说,性价比并不高。
可是反过来说,赛马行业是暴利产业,一匹纯血马的配种费用,就足以覆盖云巅牧场全年的支出了,甚至比陆离现在的身家还要高昂。
赛马运动本身,对云巅牧场来说,参与价值不大;但培养出色的赛马,培养出色的种/马,却是陆离的初衷,而且可以让云巅牧场走出德州,赢得更加广阔的发展空间。那么毋庸置疑,纯血马是顶尖之中的顶尖。
对于其他牧场来说,不敢考虑纯血马,是因为风险太大,孤注一掷配/种出了一匹纯血马,如果没有成为顶尖赛马,那么损失就可能导致一个小型牧场直接破产——云巅牧场就是典型的小型牧场。
但云巅牧场却与众不同,陆离的空间戒指是一个不确定的因素,说“不确定”,是因为陆离不确定泉水对基因改进是否有效,也不确定配种失败的话泉水又能否起作用。以陆离现在的资产来说,他可以承受一次失败的风险,却不能承受第二次。
而且,即使如此,一次失败之后,云巅牧场的发展也可能陷入僵局,葡萄园和有机农场的展开都将势必要放慢脚步。风险还是太大。
经过深思熟虑之后,陆离还是决定先到顶尖马场看一看,既然已经决定在云巅牧场放手一搏,那么束手束脚又有什么意义呢?
于是,他们出现在了利物浦,然后前往爱尔兰的库摩马场,目标直指纯血马。
理查德驱使着车辆,沿着公路蜿蜒前行,海岸线的壮阔和瑰丽渐渐落在身后,连绵的山峦和静谧的草原顺着车轮的滚动徐徐铺陈开来,不同于美国的质朴、法国的纤细,爱尔兰的景色充斥着一股张扬的粗粝和恢弘的磅礴,仿佛没有经过任何雕琢和打磨,将侏罗纪时期的原始面貌完完全全地延续了下来,就连峡湾的陡峭和残破都毫无遗漏地延续了下来。
深处右手,狂风犹如水流一般从指间滑过,阳光的温度在指尖跳跃,大片大片的蓝色、绿色和金色,纯粹而浑厚,宁静之中的躁动,让人心旷神怡。
“这里很少有游客会来,所以几乎看不到人烟,有时候,在峡谷之间行走三十分钟,也看不到一个人影,就连动物都没有多少。”理查德专心致志地注视着前方的道路,蜿蜒险峻的道路让他没有分神的空间,平静的脸庞之上,却可以看到他的兴奋和激动。