湖边有一蜿蜒竹桥，一直通往湖心的小岛。小岛上，便是孙元朗闭关的草庐所在了。此刻小岛、草庐和大半竹桥都被烟雾笼罩其中，影影绰绰，看不真切。

左右护法和龙儿便在湖畔桥头立定，目不转瞬看着如烟似雾的浓浓水汽中，一名身材高大的道长，缓缓踏步而出。

三人忙一揖到底，异口同声道：“恭迎道宗出关！”

“平身吧。”那道长自然是太平道教主孙元朗，从洛都返回后他便闭关了整整一个月。此刻已是内伤痊愈，神完气足。他手持拂尘站在烟雾缭绕的桥头，抹布道袍无风自动，大有飘飘欲仙之感。

“恭喜道宗得道矣！”右护法公冶天府同样是成名已久的大宗师，此刻却看不清孙元朗的境界高低，大有仙凡两别之感，不由大喜、惊呼起来。

“唉，近道容易得道难！”孙元朗却惋惜的摇了摇头，一甩拂尘，环绕诸人周遭的迷雾便倏然散去。

“本座明明已经知道就在眼前，可偏偏怎么也迈不出这最后一步。”

随着孙元朗的话语声，那被短暂驱散的白雾又悄无声息笼罩回来，再度遮掩住诸人周遭。

左右护法闻言若有所思，一时都陷入沉默。

倒是龙儿境界不够，不受孙元朗的感怀干扰，懵懂问道：“那师父到底是什么境界了？”

“什么境界？不上不下半中央。”孙元朗缓缓走下桥来，身形再度真切起来。“美其名曰，算是半步先天吧。”

“半步先天？”龙儿一听大喜道：“那也远胜一般大宗师了，师父是不是可以战胜张玄一那厮了？”

“那得比过才知道。”孙元朗清矍的面容上，罕见流露出跃跃欲试之色，语气疏懒道：“估计那老王八多年前，就已经是半步先天了，但只要境界相同，本座怕他个球！”

“道宗，万万不要冲动啊！”右护法这才从刹那失神中清醒过来，赶忙苦劝起来。

“是啊，道宗，要以大业为重，不能因私废公啊！”左护法也劝说起来，只是这话不太中听。

“这是什么话？”孙元朗缓步向三清殿方向走去，一边走一边冷声道：“本座这次南下，根本不用上太室山，只要那东西一亮出来，必然会招来张玄一。这一战，在所难免！”

“是。”左护法赶忙缩缩头，歉声道：“是属下执念了。”

“那东西做好了吗？”孙元朗也不跟他一般见识，又沉声问道。

“回道宗，已经做好了，就保管在三清殿里。”右护法赶忙禀报道。

“走，瞧瞧去。”孙元朗来了兴致，脚步也加快了几分。