府上管她叫妹妹的除了她一母同胞的嫡兄姜昙生，便是庶兄姜悔了。关于她嫡兄的丰功伟绩，钟荟最近陆续听了不少，一见这身着旧衣破衫，说话磕磕巴巴的少年，便知定然不是那人憎狗嫌的姜昙生。

“阿兄到得真早，”钟荟笑眯眯地行了个礼，“有些日子不见，阿兄近来可好？”

姜悔本以为这脾气古怪又冷傲的嫡妹会像往常一样对他视而不见，不成想一本正经地与他说起话来，紧张得手脚都不知该如何放了，憋了半天把脸憋红了，含含糊糊地“嗯”了一声，愣是没憋出一句像样的话来。

钟荟从没见过有人能被一句寒暄活活憋死，心里纳闷道：这是什么毛病？难道我看起来像会吃人的？

姜悔对旁人的目光尤为敏感，分辨出嫡妹眼中的一丝诧异来，挫败像潮水一般把他的心高高卷起，又重重抛下，少年一颗敏感多思的心像破陶碗一样碎成八瓣，侧耳能听到那哐啷当的一声响。

这是嫡妹第一回朝他笑，他神仙座下仙童一般的妹妹，主动问他“近来可好”，他却连笑一笑，回一句：“很好”都做不到，更何况于情于理都该是他这做兄长的先关心下大病初愈的妹妹。

乳母说得没错，他生来就是讨债鬼，上不得台盘的，不但害得父亲孝期生子差点把官位都丢了，还连累姨母被发卖异乡。

垂头看到衣袍上的墨渍，一发自惭形秽起来。

钟荟感觉她若是再不说些什么，这羞愤欲绝的少年就要刨个坑把自己埋了，虽十分莫名其妙，也只好看在他生得修眉俊眼的份上解个围：“阿兄可用过早膳？阿杏你快把蒸饼取出来，我和阿兄一道吃。”

说罢也不待他回答，便自卖自夸起来：“这蒸饼是我院里独有的，阿兄在别处再吃不到的，外边看着寻常，内里却是藏了乾坤的呢。”

姜悔受宠若惊，想就蒸饼和其它糕饼发表点什么意见，好显得自己知情识趣又满腹经纶，无奈舌头似打了结一般。

钟荟一见他为难的脸色便知道又来撒了，心道这小孩子家家心事怎么能那么重呢？赶紧塞了一双包银的乌木筷子到他手中，催促道：“阿兄赶紧趁热尝尝。”

姜悔大约也意识到自己这样扭扭捏捏的徒惹人厌烦，便不做声了，默默地垂下眼，拈起筷子，夹起比铜钱稍大一圈的小蒸饼，小心翼翼送到嘴边，近乎虔诚地咬了一口。

姜悔后来享用过无数山珍海味，却都如过眼云烟，唯独这口包了桂花糖红豆馅的蒸饼的滋味，叫他不知不觉地记了一辈子。

咀嚼回味良久，抬头望见嫡妹期待的眼睛，他觉得身上陡然一轻，好像自出生以来压在他幼小的肩头，难以名状却又让他不堪重负的东西，都融化在那口又暖又甜的善意里了。

钟荟眼看着那郑重其事的架势，几乎要怀疑他吃的不是点心而是平地飞升的仙丹，刚想说点什么，便见那少年抬起脸来，眼睛里的神采令人忍俊不禁，又莫名有些动容。

“好吃，”他露出一个有些生疏的笑容，越发显得俊秀了，“三妹妹的蒸饼果然大有乾坤。”

说罢羞涩地抿抿嘴低下头，似乎仍不习惯一下子说那么多话，却也不像原先那样拘谨了。

钟荟心里偷乐起来，孩子就是孩子，就是得拿点心来哄，一哄一个准。

“阿兄喜欢便多吃几个。”她有些得意，便大方地把绿琉璃碟往姜悔跟前推了推。

姜悔其实不爱吃点心，这馅于他而言太甜了些。然而这孩子心性比常人坚定，因着嫡妹盛情难却，忍着恶心还是坚持不懈一个不剩地吃完了，直把自己齁得几欲呕吐，又不敢叫仆人倒水，以己度人，只怕伤了妹妹的心。

钟荟眼瞅着那瘦得竹竿似的少年一次又一次把筷子伸向她的早膳，感觉心头在滴血，终于后知后觉地意识到，这孩子是真的不通人情世故，把她的虚客套落到了实处。

正在懊恼间，有只纤瘦的手拢拢地覆在她头顶，手的主人发现她似乎并没有异议，便大着胆子压下来，在她头顶上来回摸了几下，末了还意犹未尽地捏了捏她的丫髻。

钟荟的懊恼瞬间化作悲愤，这小崽子非但吃光了她的饼，竟还趁她不备摸了她脑袋！她京城第一才女钟十一娘的脑袋是能随便摸的么？！

正要义正严辞地与他论论理，却听身后传来“刷”的一声响，有人摔帘而入。

“哟呵！我还道是谁呢！”只听一把破锣般的粗嘎嗓子道，“原来是爬床婢生下的小丧门星和我的草包妹妹！”