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杨河进了知州衙门去,他与州尊苏成性谈什么众人不知道,但当日事情却是飞快传扬出去,沸沸扬扬。
很快,周边的睢宁,宿迁,沭阳等地都知道邳州秀才被打,还是被妇人殴打的事,甚至飞快传扬到淮安一片去。
新安庄壮妇队的威名,这下也名扬各地。她们镇压妇孺,镇压秀才,心狠手辣,出手不留情,令泼妇刁民闻风丧胆。续与新安军的钱三娘、李如婉诸人一样,成为各州县街头巷尾热议的风云人物。
邳宿河务同知黄思恩正在巡视各河堤,闻听此事,他摇了摇头,与幕僚贾叔翁等人一道,又投入自己河务中去。
睢宁知县高岐凤闻听毫不意外,对身旁田师爷笑道:“以那杨河的性格脾气,不闹出这事反怪了,幸好他不在睢宁了。”
最近他意气风发,有财有权在手,就将城内道路翻修,全部铺上青石板,连四面关厢也不例外,城池内外焕然一新。
百姓因此有了活干,又出行便利,加之青皮地棍死绝,还有巡捕局防护治安,睢宁县前所未有的清明,士绅百姓皆赞颂如潮,入选地方县志只是等闲。
再看看手中的钱粮,高岐凤还修整到邳州道路,到宿迁道路,到灵璧道路,吸引了大量外来富户人口,睢宁县眼见就繁华起来。
所以最近高岐凤心情愉快,只想着杨河不要回来就好,有什么头痛的事,让州城方面操心去吧!
工部都水分司主事齐尚贤则是恨恨,怪不得杨河匹夫不将他放在眼里,如此胆大妄为,也就难怪了。
他寻思巡按御史就在淮安,虽然有总督史可法袒护,杨河又将此事污名化,四处传扬“秀才辱没斯文,与妇人当街斗殴,反被打翻,丢人现眼”等话语,但巡按御史应该会风闻此事。
很快巡按八月还会出巡地方,他们品级虽低,只是七品,但号代天子巡狩,举凡吏政、刑名、钱谷、治安、档案、学校、农桑水利、风俗民隐,无所不察。小事当即处理,事大奏请皇帝裁决,事权颇重。
各省及府、州、县官员还皆是其考察对象,杨河以壮妇对抗秀才,又无视身份功名殴打之,巡按御史衔命巡察州县,岂能不过问此事?介时就有好戏看了。
州衙大门之事传得沸扬,也不是没有人非议,就有士绅拜访,同时州学学正、训导满腹牢骚。
面对他们抱怨,知州苏成性只觉烦躁,他本饱经宦海的老官僚,讲的就是喜怒不形于色,但最近他心烦意乱时间越多。
面对众人抱怨,他不悦道:“杨大人年轻气盛不懂事,你们也跟着不懂事?要包容!”
他寻思此事上个公文,看府城那边怎么说,也试试史督臣是否真的对杨河器重。倘若史可法将此事压下来便罢,倘若不闻不问,待杨河剿灭青山残贼后,就将他的巡捕职权收回来。
淮安路途遥远,暂时那边有何反应不知,但惨案发生后,州衙这边却反应冷淡。
知州苏成性甚至斥责那些闹事学子,纯属咎由自取,余下学子须引以为戒,安心读书,准备八月的乡试,明年二月的春闱,不要没事上街,胡作非为。
州衙的表态寒了很多人的心。
甚至第二天,大量衙役被免去差务,如快班班头牛学浚、赖先,壮班班头齐玄马等等。快班八个班空了六班,八个捕头被免了七个,还有壮班皂班大量人手。
然后等待外面的队兵将他们抓捕,都带到巡捕局去,更震动邳州城内外。
或许杨河与苏成性谈了什么,让苏知州感受到杨大人的决心,为免睢宁县衙的场景发生,他就自己动手了。
倘若队兵们若睢宁县衙那样大砍大杀,冲进来大打出手,那州衙的脸面何在?苏大人毕竟宦海沉浮几十年的老官员,就先下手为强,也博得了州城内外很多士绅百姓的叫好。
而二十三日的弹压之事,二十四日的抓捕之事,也让很多人看明白了,杨大人的脚步不会停。他们彻底绝望了,看清了,不甘心坐以待毙,更大的风暴在酝酿。
因此两日之事后,州城内外却诡异的平静下来。
二十四日这天,王台辅与王养心也离开了邳州。
大明现内忧外患,很多士子仁人其实也在寻找道路,但对杨河的路,很多人看不清楚,很多人觉得恐惧。
王台辅就觉得,杨河的路太独了,能否行得通?他还是想上京师看看。
他回到自己院中,南墙下一棵桃树,他看着桃树道:“此我所树,来年花开。”
他与王养心离开邳州城,路过石屋寺,这边有百姓欲葬棺山中,有葬棍阻埋,索要财物。正在僵持,寺中有僧持麻鞭而来,大力鞭打众葬棍,青皮们抱头而逃。
众百姓感激,皆道:“麻鞭僧果是侠义。”
看那僧人,王台辅叹道:“也是个奇人。”
他与王养心离开,二人在烈日下远去。
……
六月二十五日,艾山附近。
艾山由多山组成,很多山岭不高,以遍山艾草得名,还多桃树。历史上清康熙七年,由于郯庐断裂带的莒州、郯城等地大地震,邳州城陷沉没,遂迁建新城于艾山之阳。
此时艾山仍然荒凉,只阳春之时漫山桃花似火,会有游人过来赏花。
艾山主峰附近有奶奶庙山,因山有泰山奶奶庙得名,但此时这供奉“碧霞元君”的祠宇早已残破,只余荒草,山下原有村寨,也早成一片废墟。
黄土小道蜿蜒到山下,高彦往下方看了看,眼前明晃晃一片,只余刺眼的阳光。
他皱了皱眉,说道:“高大哥,看来这些人票是不会有人送赎金了,怎么办?”
他身边一戴着斗笠,卷着裤腿的汉子正是他保举人高浚,他眺望山下,四野荒凉,毫无人烟。
他叹道:“真是世道不好,现在几个鸡子,几两银子都无人赎票了,长此以往,我们这行是越来越不好干了。”
他叹息道:“不会有人送赎金了,将人票都撕了吧。”
高彦应了一声,嘴角露出残忍的笑容。
他们进了奶奶庙去,内中大殿或蹲或站十几个“朴实”的汉子,个个农户打扮,斗笠短襟,将他们丢进人群中,转眼都会消失不见。