宋甘来也是苦着脸沉默，满脸的皱褶挤在一起。
他今年三十五岁，已经老得跟五十岁一样。
他听众人的话，似乎各条路都不行，唯一道路就是等死，被抛弃，被遗忘。
“不过……”一村民说道，“倒有一条路，我们可以抛荒去新安庄，那边决对太平，听说很多八义集的乡民，都纷纷逃那边去了。”
众人精神一振，杨河大人的名声，就算远在偏僻的凤山村，众人也是听闻的。
先后剿灭焦山匪人，剿灭铜山匪人，更两次对战流寇大捷，就算在邳州很多偏远的乡村，一样是如雷贯耳。
况且凤山村离新安庄也不是很远。
众人就听说了，就算那杨大人过黄河去打仗的时候，有土匪绑票他治下的乡民。然他正编乡勇虽然不在，但维持治安的弓兵在。仅仅出动五十人，那些土匪聚集的整个匪寨就被杀个鸡犬不留。
人头挂在周边最后都臭成骷髅骨了，以后也没有任何的土匪敢打他们那边的主意。
确实新安庄一片决对的安全，没有任何的土匪敢存在。
不过随后很多人目光黯然下来，不是谁都愿离开自己的家乡与田地的，特别眼下庄稼就要收获的时候。
宋甘来也是内中一员，他在凤山村半辈子了，实在舍不得将田地抛荒离开。
不过最后一个村民的话引起宋甘来注意。
“听说了吗？杨大人很快要任邳州练总了。听说他老人家最恨土匪流寇，每到一个地方，都会杀光杀绝当地的土匪毛贼，如果他到邳州来就好了。”
他的话引起众村民的兴奋，众人纷纷说着自己听来的话。
“俺也听说了，那杨大人似乎逃难途中家人被匪贼害了，所以格外痛恨贼匪，每到一地，就杀光一地的土匪。”
“是的，似乎他到睢宁去，连城内的青皮，还有一半的公差都被他杀了。”
“希望杨大人快些来邳州，也杀光我们这些地方的土匪。”
“对，最近就有一些土匪聚在我们村子里，我们村都成贼窝了，这些杀千刀的……”
宋甘来听着众乡梓兴奋说着话，眼中不由现出神采，心中涌起了希望。
……
蹄声杂沓，一行人马顺着蜿蜒的道路行走着。
新安庄北上，沿途有白山社，焦山庄，黄山社等地，现在这些地方都陷入繁忙，种田耕地，修筑道路，就尽是一队队的工人们。
现在的碎石头路，已经修到了白马河边上，这边有哨所，而过了白马河，就出了睢宁地界，进入邳州治下。
或者西边不远，是徐州的地界。
沿途所见，非常繁忙，杨河的种田耕地，进入紧锣密鼓阶段。
但也非常太平，妇女小孩，都可以放心大胆的在路上走着。
还有一些村寨乡民在田间忙着，看各地麦苗长势，下个月也可以收获了。
太平安定的景象，总是让人赏心悦目，钱三娘一行人，脸上都不由露出笑容。
此时她们一行十二人，她、李如婉、万叔、谭哥儿、“八哥”等骑兵队的镖师骑兵十人，还有哨探队的裴珀川与凌战云汇合出哨，共十二人。
众人都骑战马，因为出哨不是一天两天，除各人战马外，还有一些备马与驮运辎重的骡子，十二人，共二十匹马。
此时众人骑在马上，个个灰毡斗篷，镶铁棉甲，又有马褡子，各种武器也具备。如钱三娘除了强弓重剑旁牌，马鞍前方左右皮套，还插着两杆的骑用翼虎铳，同时马鞍右前方并列着火箭使用的一体囊。
然后她腰间又有两杆的三眼燧发手铳，可谓武装到牙齿。
放眼李如婉等人都是如此，有火箭，有手铳，有骑用翼虎铳，有人的马褡子内，甚至装入了不少沉重的万人敌。
不过各人都取消了马弓，骑射困难不说，有马上火箭，已经不需要马弓。
况且有效射程只一二十步、杀伤力又小的马弓，也早被各人的手铳所代替。
不过步弓还是需要的，很多情况需要在马下射箭，众人皆是弓箭一体囊，背在身后。
精骑十二人北上，主要是钱三娘领队，不过很多事情也要与裴珀川、凌战云商议，毕竟这二人也是哨探队的副队长。
很快众人从浮桥过白马河，出睢宁界，进入邳州地界。
这里也不再是杨河的治下地盘，然后所见就与早前大相径庭，荒凉与不安全的感觉涌上心头。极目榛荒，人丁稀少。良田很多，就是没人敢种。草深数尺，淹没蹄下小道。
所经村寨，或大或小，都流露出一种枯败的味道。
特别百姓如惊弓之鸟，仅耕种近寨边的一些田地。
看他们都非常谨慎，东张西望，似乎一有什么动静，就打算飞奔着回庄。
四周茫然寂静，大多时不见人迹，钱三娘等人东北上，却是打算在泇口集附近的村寨问问匪迹。
三月时，山青残贼曾骚扰过那集寨与附近的地方，在那周边问问，应该可以知道一些青山残贼的消息。
此行钱三娘等人也任务艰巨，却是要找到那些残匪的老窝，甚至可能会进入山东地界哨探。
不患贼聚，只患贼散，要剿灭土匪流寇，最重要的是，就是要找到他们的老窝。
午时钱三娘等人稍稍歇息，用了一些干粮，然后继续北上。
未时，一行人渡过不老河，就见前方一条小河流来，顺河边一些麦田。
然后离河不远一个小寨子，矮矮的围墙，寨的北面还有一座山。
钱三娘驻马，看了这个小村寨一阵，她打算找一些乡民问问，毕竟此处东去泇口集不过二十多里。当地的居民，或多或少，应该知道一些青山残贼的消息。
她看过去，麦地中一些乡民在忙碌，看到她们一行，都随时拨腿要跑的样子。
但也有一个男人站在河边，看着她们，面露迟疑。
她就叫他道：“那个汉子，你过来。”
看他仍有些犹豫，钱三娘的手伸入马褡子，掏出一物，扔了过去。
却是一两银子。