看到捷报中自己名字排在首位，苏知州不由笑笑：“这个高蛮子，也开窍了。”

又看内中杨河的名字，苏成性心中一叹：“可惜自己老了。”

杨河这年轻秀才他一直在关注，也有抬举他的心思，只是大明官场，超额提拨是意外，排资论辈才是常理，杨河太年轻了，任县练总不过才二三个月，哪能一下子提到州练总的位置？

可等他资历稍足，自己都走了，白白为他人做嫁衣。

就算自己惜其才，委任其为邳州练总，相应的官衔待遇也很难下来。

没了从七品的官衔待遇，恐怕杨河自己也不愿意来，依苏知州对杨河的了解，这年轻人对官位还是很热心的。

苏知州的打算，也只是临行结个善缘，临退时，举荐杨河为邳州练总罢了。

不过看着捷报，他心中还是火热的，大功送上门来，任谁都动心。

果然为真，有这份功劳在手，不定自己就可以正五品的官位风光告老。

当日，他立时派心腹长随到睢宁城查访，结果验实为真，立时苏成性也坐不住了。

他逐字逐句的审验捷报，最后郑重盖上自己的印鉴，叫来下邳驿的大使，仔细吩咐交待，让他立选得力马驿前往府城，随身携带他亲笔书信若干。

捷报送上去，颇有几道门槛，从州城到知府衙门，知府衙门送到淮扬兵备府，最后兵备府送到巡抚淮扬，总督漕运府上。

每一关，都可能被卡住，苏知州经营数十年，这点人脉，他在府城还是有的。

同时这马驿怀中还多了驻邳州河务同知黄思恩，驻邳州都水分司主事齐尚贤两封书信，二人也被苏知州商请议事，天上掉馅饼的好事，不要白不要。

有这功劳在手，考课时都是加分的重点，要得功劳，这点忙也是要帮的。

二人在府城的人脉也非同小可，确保捷报顺利。

……

“大捷，大捷，邳州睢宁荆山大捷，斩首流贼一千三百级，俘获三百，缴获无算……”

马蹄踏得烟尘滚滚，报捷的马驿，戴着毡帽，穿着长身罩甲，脖上围着肩巾，双插腰刀具备。他身后还有一杆背旗，鲜红如血，沸腾鼓舞，上面写着大大的四个字：“捷报传闻。”

就就是所谓的红旗报捷，看到这边一行车马经过，报捷的马驿奔过时就喊一嗓子，然后蹄声杂沓的远去。

河务同知黄思恩策在马上，他还是那样英俊儒雅，眼中藏着睿智而温和的光，他带了几个下属，一大早就出去巡视黄河岸堤。

正是桃汛的时候，河水暴涨，作为河官，黄思恩这几天都埋在河堤边，只昨晚匆匆被苏知州请去议事。

想起昨晚看到的捷报内容，还有这两日在州城沸扬的睢宁练总大捷之事，黄思恩眼中涌出复杂的神色。

他心中一叹：“果然是非凡人物。”

……

“大捷，大捷，邳州睢宁荆山大捷……”

马驿兼程赶路，一路经过多个驿递，铺递良好的就歇歇脚，废弃的就直接奔过。

从邳州到府城四百五十里，虽然道路情况不好，但他骑的是下邳驿中最好的马，他本身也是彪悍敏捷之士，第二天快中午的时候，他还是赶到了清河县境的王家营。

过了黄河，对面就是淮安府山阳县的清江浦。

王家营往日是驻兵之地，眼下已成为一个热闹的集市，特别车马行非常多，在集中一个酒楼中，马驿大吃了一顿，同时也让坐骑好好的喝水吃料。

从邳州出发时，州尊给他的盘缠还是多的，只需捷报安全送到，一路的花费不需顾惜。

吃饱喝足，马驿继续上路，同时不忘本的从集市尾喊到头，引来众多闲人好奇回顾。

很快马驿到了码头，找了艘大船，渡过黄河去，到了清江浦的石码头这边。

这里就是所谓的“南船北马”分隔地，京杭运河迂缓难行，而且危险性很大，断缆沉舟的事情经常发生。

所以南来北往的官民商客，由南向北者，一般都是到清江浦石码头舍舟登陆，北渡黄河，到王家营换乘车马。

由北向南者，则到王家营弃车马渡黄河，至石码头登舟扬帆，所以石码头与王家营被称为“南船北马”的交汇地。

此时更是漕运的关键时刻，黄河上万舟齐发，各地漕船每二十船结为一帮，在押运同知、通判，以及帮长千总、帮办武举等带领下，络绎不绝，顺黄河而上。

每年三四月份，漕船衔尾北上，六月初，淮安通济闸筑坝拦黄，漕船一般就不走了，运漕粮，这几月最是关键。

为了确保运粮，二河上专门有规定，这几月每放行十只粮船，才允许放行民船一只。

“大捷，大捷，邳州睢宁荆山大捷，斩首流贼一千三百级，俘获三百，缴获无算……”

过了黄河，马驿继续沿官道奔驰叫喊，官道沿清江浦河修建，又称里运河，自城外达于淮，沿河有通济闸、福兴、清江、移风等闸，特别通济闸，为运道咽喉之地。

到了这边，便见鳞次栉比房屋无尽，侨民宿贾，巨室鳞次，永乐十三年，“清江浦”漕河开挖后，在此设大明最大的内河漕船厂——清江督造船厂。

到现在，工匠牙役商人近万，厂房工棚延绵二十余里，又有各类的漕粮中转粮仓于此，又设淮安榷关，工部抽分、户部储粮等卡。

粮船停泊稽延，商船盘驳转搬，官佐兵弃食役卜居，往来商贾争相渔利，到这明末的时候，清江浦已经热闹非凡，居人数万家，夹河生十里，人口数十万。

特别清江浦河下镇，因作为造船物资集散地，钉、铁、绳、篷，百货骈集，还形成钉铁巷、打铜巷、竹巷、绳巷等专用的街巷。

马驿一路奔去，皆是繁盛无尽，然后奔数十里，就是坚牢高峻，宏伟非常的淮安府三联城。

旧城、新城、夹城，旧城传义熙故址，周十二里有奇，明建新城，居旧城北一里，周七里有奇，夹城在新、旧二城之间。

淮安三城，西接运河，北阻黄淮，三城一体，首尾呼应，有固若金汤之誉，明时倭寇犯境，知难而止。

“大捷，大捷，邳州睢宁荆山大捷……”

马驿一路喊叫，引来路上无数行人回顾，眼见新城宏伟的“拱极门”在望，他更是精神大振，策马着，喊叫着，直往北门去。

“扑愣愣……”

一只燕子从他头顶飞过，振着翅，飞掠过城池，下面皆是鳞次栉比的屋脊，白墙黑瓦的院落，豆腐块似的街道，不知有多少。

燕子飞掠着，扑腾着，很快掠过城池西北厢，掠过里河，掠过下间密密的舟船，河两岸无尽的青砖店铺，往远处掠去。

“三月桃花连十里。”

一个悦耳富有磁音的声音喃喃响起，声音的主人，有一张韵味十足的脸，戴着银丝鬒髻，金镶紫瑛坠子，穿着藕丝的对衿背子，貂鼠围领的粉色斗篷，却掩饰不住胸前的波涛汹涌。

她的眼眸，越过前方扑腾而去的燕子，看向眼前的运河，码头下，一批商货与技工正在装船。

此时运河两岸，正布满了扬柳与桃树，桃花正在怒放，一片缤纷粉红。