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室内陷入沉默。
片刻后,萧四老爷一笑,斩钉截铁地道:“不会。”
众人都紧紧盯住了他。
“昨夜咱们的人有注意过那一群人,其中有两人,似乎有天赋之能。我们的人看见对方总是忽然不见又忽然出现。”
众人都吁出一口长气。
全天下都知道皇太女没有开启天赋之能。
皇太女身边也没有这样的人,天赋之能虽并不仅限于铁氏皇族,但世间也已寥寥无几,十分珍贵,多不出世,一些海外隐族和世家大族里可能还有一些,但也绝不会去给别人做护卫。
“那就只可能是某些隐世大族和海外名门出身了。”有人道,“皇朝更替,数百年间,好些皇族大家,在变乱之时,选择隐居或者出海。江湖上传言的三狂五帝,其实多半就是这些家族出身,这些人祖先多半有天赋之能,代代相传,子弟们自然不凡。”
“若是这种出身,那便轻易动不得,倒不如试图招揽,如此也可为我萧家助力。”
萧四老爷沉吟着,似乎在思考,又似乎在等待,随即外头突起喧闹之声,有人哭喊着一路撞上堂来。
“四叔!四叔!您怎么能这么对你亲侄子啊!好生生的人,为家族拼死拼活,临到头来却被推出来做替罪羊,生生打断他的腿!你好狠的心哪!”
一个满头珠翠的妇人冲进门来,扑向萧四老爷,连抓带挠,后面跟着无数丫鬟婢女,个个惊得脸色煞白,连喊带拉也拉不住。
一个中年人跟在后面进来,脸色铁青,冷冷站下。
众人看见他,都有讪讪之色,纷纷二哥二弟二侄子地招呼不休。
萧家二房的老爷站在当地,也不管他夫人撒泼,指着飞快退避到一边的萧四老爷道:“伤害亲侄,无能昏聩!你愧为老宅主事!你且等着,等我请来族老,大家开祠堂评理!”
二夫人几次抓挠四老爷不着,哭着快要昏过去,“萧四,你丧了良心!掘堤泄洪本就是家族的意思,凭什么只让我儿顶罪!要打断腿,你们都该先断!”
萧四老爷站在椅子后,拉了拉被扯歪的衣领,叹息一声道:“二嫂,您心疼小八,我知道,但也不能信口雌黄,拉扯所有人下水。这掘堤泄洪何等大事,弄不好是要毁家灭族的。家族真要想这么做,自会安排妥当人行事,如何会交给小八胡闹呢?”
“那是你知道此事冒天下之大不韪,所以才暗中授意小八,就是做好了事后把罪责都推给小八的打算,小八都和我说了,萧老四,你好狠的算计!”
萧四老爷不生气,娓娓道:“二嫂,当时情境,百姓愤怒,我若不处置小八,小八被当场砸死都有可能,更不要说我萧家多年经营的声名,还有萧家未来的大计,都难免受影响。说到底是小八行事不密,功亏一篑,你要知道,皇太女来了海右,之前在跃鲤搞出偌大的事儿,一股脑儿弄走了我们全部的管事,然后又隐身了……弄不好这人就在附近,这万一下游百姓闹起来,皇太女煽风点火,京中的次辅和太后就要被放在火上烤了……这事儿如此重大,二哥二嫂要拿去祠堂评说,我倒也不介意的。”
那夫妻俩都窒了窒,片刻后,二夫人绝望地嚎哭起来。
便是有万千委屈,和家族名声,萧家大计比起来,便什么都不是了。
萧家招揽人才,交联百官,都需要钱,所以祖宅不能淹,上游的万顷良田不能毁。
萧家招揽人才,交联百官,经营美名,都是为了将来的大计,为了顺利登上至高位,先打朝堂和民间的舆论基础,所以萧家的名,也不能毁,不能递给铁氏任何把柄。
所以,只能委屈他们的儿子了。
话说到这里,两人心知,便是闹上祠堂,也没个好结果,谁叫萧八能力不足,接了差事却没能办好呢。
萧四老爷静静等她哭得声音渐低,才轻声道:“此事我虽问心无愧,但是小八终究是我最疼爱的侄儿。所以二哥二嫂放宽心,帮我带个话,让小八赶紧养好身子,莫要气恼,他四叔无儿无女,对他严厉也是为了栽培他,他今日受了大委屈,家族和我都明白,日后,自然是要补偿他的。”
二夫人霍然抬头,眼底闪出惊喜的光。