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在玉山行宫住了一个月之后,这一天,薛尚宫十分反常地兴致冲冲地走了进来,身后还带着两个宫人端着三、四匹锦缎。阿和正在跟阿芷学汉东方言,见薛尚宫满脸喜色,奇道:“可是有什么好消息?”
薛尚宫命人将锦缎抬过来,道:“请公主上观。”
阿和上前仔细查看,问道:“这是宫里的织锦?出宫前不是说了么,剩下的织锦都给各宫送去,这身外之物不带也就罢了。这是……”阿和忽然察觉到不对,对着那匹绸缎反复摩挲验看。
一旁的阿芷也凑上前细看,连连称赞道:“织锦在汉东各地精贵得很,我也只做过一套衣服,还从没见过这样整匹整匹的织锦呢。”
阿和摇摇头,道:“这不是织锦。可也不是南锦,更不是燕锦,这样的锦缎还是第一次看。”
薛尚宫点头道:“公主明鉴。这确实不是织锦。”
阿芷将信将疑道:“可是,这看起来并没什么不同啊。”
阿和解释给她听:“织锦的丝线更为细腻,也更为柔滑,纺成料子时采用的是往复交替式,看上去薄薄的料子,其实是织了两层。因此提花时能提出十分繁复的花色,且生动有致,熠熠生辉。适合做织锦的蚕丝必须优中选优,产量其实每年也是有限的。物以稀为贵,这便是织锦的名贵之处了。眼前这些锦缎,素色花纹的那些几乎看不出什么破绽,手感细腻柔软,就是织法是单层的,与织锦的织法不同。至于这两匹花纹复杂些的,花色有些呆板,不似织锦的花色细腻柔和,所以我才觉得似乎不对。”
薛尚宫笑道:“难为公主能看出破绽。实话实说,这是拿燕国江北产的蚕丝,织成的仿织锦。二个月前,小人就命陪嫁过来的工匠试着改良南锦和燕锦。当时只觉得织锦昂贵,陛下说要宫里消减用度,咱们带过来的织锦也是有限的,等用完了再去才买,又是一批开销。后来……哼,因为陛下拒绝了伪帝的国书,采买织锦更成了难办之事,小人就觉得不如就照织锦的样子做,若能做出七八分像的东西来,说不定是个机遇!没想到,真给做出来了!”
“什么机遇?”
“公主回宫的机遇啊。”薛尚宫笑得十分精明,“公主试想,如今萧家失去了织锦这桩买卖,总要找一桩别的买卖填上才好。公主可将这批仿织锦献与她,就说我们在玉山行宫附近设立了织坊,特许萧家买办专营这批绸缎。这省去了舟车劳顿的费用,成本减了几乎近四成。这笔收入,我们既可补贴宫里的用度,又可跟萧家做个交易,让公主您重回泰成宫。”
阿和知道,这是薛尚宫在为她打算。她见薛尚宫的眼角,似乎又多了几条细纹,想来是日夜操劳,忧思太过。阿和抚摸着这批仿织锦,认真地道谢:“真是难为你为我做了这么多,薛尚宫,谢谢你。”
薛尚宫微笑地摇着头,还是那般傲气:“这算什么,小人当年可是被太后娘娘称为谋事之才。”她指的是阿和的祖母,已逝的吴太后。
阿芷敬佩地说道:“江北的蚕丝坚硬粗糙,因此织不出上等的绸缎。这竟是用燕国的丝织出来的,真不敢相信。”
薛尚宫道:“公主和亲时,带来了十几位能工巧匠,都是吴国大内顶尖的匠人。他们也是试了很多种方法,又改进了缫丝技术,这才有了这几匹锦缎。”
阿和点点头,道:“这么难得的东西,总要用到合适的地方才行。”
薛尚宫听出了她话里的意思,问道:“小人也不想送给萧太后,可除此之外,还有什么办法嘛?听说陛下最近也被萧家处处掣肘,正处于下风呢。”