阿和伸手扶起她，说道：“阿芷，你没认错，我确实是当日的阿泰。”

阿芷听到这话浑身一震，慢慢抬起头看她，脸色已经变得惨白，眼泪一串串地掉下，嘴上还慌乱地说道：“不不，是奴婢认错了，请娘娘恕罪。”

阿和知道她一定是被并州府尹连坐获罪，这几个月来没少吃苦，以至于成了惊弓之鸟。阿和心平气和地解释道：“当日陛下微服私访汉东，我亦随驾同行，阿泰这个身份是临时编造的，为的是查案方便……你看，咱们相处多日，你肯定能认得我。”

阿芷不敢置信地看着她，当日那个清秀和善的娇小侍女，如今穿着华丽繁复的宫装，身上一条织锦外褂上绣着的花鸟简直栩栩如生，映着她俏丽的容貌，彰显着她尊贵的身份。众人称她为娘娘，她说她是陪陛下私访，那么她的身份不言而喻——

京城内外都在传闻，如今最得陛下宠爱的就是刚从吴国嫁过来的和亲公主。

阿芷回忆起那些日子的经过，真是恍如隔世。被卫岚救起之后，阿芷被径直送回了并州府，本以为会被家人责骂，没想到她连家人都没见到——府尹那时已经被晋王下令软禁，不久就被问罪下狱。家中亲属也都因此获罪，被抓被流放被充军，她因只是女眷而被收押起来，不久判为官婢，又被送到了京城。管事的人告诉她们，若被宫里选中，那就是上上之选，不然苦日子还在后头呢。

阿芷忽然明白，能救自己的就是眼前这个来历莫测、熟悉又陌生的少女，她拜倒在阿和面前，郑重说道：“当日不知是娘娘大驾，奴婢失礼之处甚多，如今也难辞其咎。只是请求娘娘看在当日曾一起共患难的份儿上，留下奴婢吧。奴婢愿意当牛做马回报娘娘的恩情！”

阿和叹了口气，看向一旁的两位女官，这件事上她们二人比自己更有发言权。

薛尚宫看着阿和，有些不赞成地轻轻摇头，小声说道：“公主，此人是大逆罪人的家属，若留在宫里，只怕会有不妥。”

周尚仪听到她们的话，也知道这姑娘是公主在汉东时意外认识的那位府尹小姐。汉东之事尚未完全审完，朝中仍在僵持不下，因此也劝道：“汉东之事甚是复杂，方才未选出这位姑娘也是这个缘由。泰成宫不涉朝政，留下这样的人，只怕会惹非议。”

阿和看了看她两位女官，又看了看阿芷。阿芷已经泪流满面，无言地看着阿和。

“阿芷，所以你现在明白，当日我为何劝阻你与魏王世子来往了吗？倘若你真的依照府尹的意思与元城定了亲，等待你的罪名，比现在还要可怕得多。”阿和轻声地解释道。

阿芷点点头，幸好当时有这位“阿泰”一直在旁边，阻止她那些痴迷莽撞的举动。

阿和看着两位女官，说道：“你们二人既然觉得阿芷无法留在泰成宫，本宫自然不能随意干涉。只是这位阿芷姑娘与我有缘，若不施以援手，我心中会有不安。想个两全其美的法子吧。上次路过玉山行宫，本宫见行宫中的宫人大多老迈，且人手不足，就将这位阿芷姑娘，还有其他姑娘派到玉山行宫去吧。行宫的女官、嬷嬷们会对你们再次考核、教导，你要好好把握机会了。”阿和扶起阿芷，笑道：“行宫中束缚少，虽不比宫里舒服，但胜在自在，你看如何？”

阿芷握着阿和的手，说不出话来。而院子当中的那些女子听到阿和的话都欢欣鼓舞起来，这一句话将改变她们的命运。

回宫的路上，阿和想着该如何跟元坤解释这件事。毕竟她一句话就定了这么大的事，这么多的人，而宫女也好、官婢也好，吃穿用度都是从国库里拿得钱，她刚裁掉了一半的人，本以为能给元坤省点开销，没想到又添了这一笔。

汉中修渠，汉东作乱，朝中为了平息这些事给国库添了不少负担。最近偶尔听元坤提起，国库吃紧，宫里要适当缩减用度了。

没想到傍晚时分，元坤就来到泰成宫用晚膳。阿和小心翼翼地提起这件事，元坤点点头，说道：“你觉得好，便好。本来就是打算将那些人拨给泰成宫的，你若喜欢，这样做未尝不可。”

阿和有些自责：“可是前几日陛下还说国库吃紧，宫里要消减用度……”

元坤笑道：“再怎么节省，总是有个限度。泰成宫的位置摆在这里，你身边的人总是不能太少。这次送一半吴国宫女出宫，已经是帮了大忙了，朕还想谢谢你呢。官婢不比宫女，俸禄和开销都少很多，算不上太大负担。你不必担心。”

“谢陛下宽慰。”听他这样说，阿和总算是安心了些。

“阿和，你这样学着理家理政也好，朕还想……”元坤见周围还有人，咽下后半句话，改口道：“朕想明日也过来用晚膳，记得多做几道吴国的佳肴。”

阿和忙应承下来，吩咐宫人准备传膳。

元坤心想，若要成为中宫皇后，以后要决策的事情就更多了，早些适应了也好。